Stamcellen verschillen op verschillende belangrijke manieren van normale cellen. Allereerst kunnen stamcellen zich splitsen en hebben ze een relatief lange houdbaarheid voor zover het menselijke cellen betreft. Stamcellen zijn ook cellen waaraan geen bepaald celtype of categorie is toegewezen, maar die kunnen worden toegewezen en veranderen in een gespecialiseerd celtype. Een menselijke huidcel, bijvoorbeeld, is alleen in staat om een ​​menselijke huidcel te zijn en kan niet veranderen om een ​​ander type cel te worden. Een menselijke stamcel kan daarentegen een huidcel, een botcel of een ander soort cel worden.

Waar zijn stamcellen gevonden?

Er zijn drie basiskenmerken soorten stamcellen. Foetale stamcellen worden gevonden in mensen tijdens het foetale ontwikkelingsstadium en kunnen worden geoogst van geaborteerde foetussen of van de navelstreng van een nieuw geboren baby. Embryonale stamcellen worden aangetroffen in embryo's en worden in het algemeen geoogst uit ingevroren embryo's die bestemd zijn om te worden verbrand als medisch afval. Volwassen stamcellen daarentegen zijn te vinden in veel verschillende weefsels in het menselijk lichaam en kunnen in beperkte mate worden geoogst, zonder het individu te schaden of overmatige pijn te veroorzaken.

Wat is het debat ten aanzien van stam Cellen?

Foetale stamcellen en embryonale stamcellen zijn beide relatief controversieel in de samenleving vanwege religieuze en politieke overtuigingen. Het feit dat beide typen worden geoogst, of kan zijn, van geaborteerde foetussen of embryo's, heeft velen ervan overtuigd dat het hele proces verkeerd is. Tegelijkertijd wil de wetenschappelijke gemeenschap echter met dergelijke stamcellen op een wijdverspreide basis experimenteren, omdat wordt aangenomen dat ze kunnen helpen om veel verschillende ziekten te genezen. Volwassen stamcellen daarentegen hebben beide kanten van het probleem opgewonden omdat ze kunnen worden geoogst van volwassen mensen zonder de persoon te schaden. Het valt echter nog te bezien of volwassen stamcellen even goed presteren als foetale stamcellen en embryonale stamcellen in onderzoek.