Het Amerikaanse ministerie van Justitie viel maandag een uitspraak van de rechtbank aan die de megafusie van $ 85 miljard in juni tussen AT&T en Time Warner mogelijk maakte, zeggen dat een federale rechter had vertrouwd op gebrekkige economie.

Federale aanklagers vragen een Amerikaans hof van beroep om de beslissing terug te draaien, waarvan ze zeggen dat ze voorbijgingen aan het feit dat Amerikaanse consumenten waarschijnlijk honderden miljoenen meer per jaar betalen voor televisiediensten.

De beslissing van juni door de Amerikaanse districtsrechter Richard Leon had het ministerie van Justitie een pijnlijke nederlaag toegebracht en de bedrijven een totale overwinning bezorgd.

Maar, in een brief die maandag bij de rechtbank is ingediend, het bureau zei dat Leon de economische theorie had genegeerd door te constateren dat Time Warner geen grotere onderhandelingsmacht zou hebben over distributeurs van betaaltelevisie zodra de fusie voltooid was - mogelijk zeer populaire inhoud achterhoudend van HBO, CNN en anderen om hogere vergoedingen van distributeurs te krijgen.

"De rechtbank was het ermee eens dat Time Warner vóór de fusie een onderhandelingspositie had, maar het kwam onlogisch en ten onrechte tot de conclusie dat Time Warner na de fusie geen grotere invloed zal hebben omdat black-outs 'onhaalbaar' zijn, dus Time Warner kan hen niet op geloofwaardige wijze bedreigen. ' zei de brief.

"De redenering van de rechtbank slaat nergens op, waardoor de analyse van het bewijsmateriaal over een grotere onderhandelingspositie duidelijk onjuist is."

De zaak werd nauwlettend gevolgd als een maatstaf voor andere grote bedrijfsfusies in de media- en communicatiesector.

Concurreren met Netflix

In zijn oorspronkelijke uitspraak Leon had gezegd dat de zaak op alle punten tekortschoot en drong er bij de regering op aan geen beroep in te stellen dat na anderhalf jaar vertraging "onherstelbare" schade zou berokkenen aan de twee bedrijven.

Hij beweerde dat de bewering van de regering dat de kosten van betaaltelevisie zouden stijgen als gevolg van de gelijkschakeling, gebaseerd was op "speculatieve" logica en dat de studie van een getuige-deskundige werd tegengesproken door ander bewijs van de regering.

De deal brengt de netwerken van AT&T en zijn DirecTV-abonnementsservice samen met de media-items van Time Warner.

De bedrijven hebben aangevoerd dat antitrustbezwaren onterecht zijn omdat ze niet in de industriële sectoren zitten.

AT&T heeft beloofd om de eigendommen van Time Warner, omgedoopt tot Warner Media, zelfstandig opereren tot 2019.

AT&T en Time Warner beweren dat ze meer schaal nodig hebben om te kunnen concurreren met online rivalen zoals Netflix en Amazon, evenals met Silicon Valley-reuzen zoals Apple, Facebook en Google, die zich uitbreiden in de snel evoluerende sector.

President Donald Trump had eerder de AT&T-deal aan de kaak gesteld, zweren dat zijn regering de fusie zou blokkeren omdat het de macht van het bedrijfsleven zou concentreren.

Dit voedde de speculatie dat Trump wraak zou kunnen nemen vanwege de kritische berichtgeving over zijn regering door nieuwszender CNN, een eigendom van Time Warner.

© 2018 AFP