Een team van middelbare scholieren uit Navajo uit een afgelegen stadje in het zuiden van Utah bouwt een robot om Noord-Amerika te vertegenwoordigen in een internationale roboticawedstrijd.

De tieners hebben de hele zomer aan het project gewerkt, afspraken plannen tussen lange ritten naar banen ver van het rode rots- en salieland van Navajo Mountain, waar weinig betaald werk is, zei leraar Heather Anderson.

Het team was speciaal uitgenodigd om deel te nemen aan de First Global Challenge die op 14 augustus in Mexico-Stad begint. Teams uit meer dan 190 landen zullen robots maken voor energieopwekking, vooral hernieuwbare energie. Teams komen uit landen variërend van Congo tot Oekraïne, en omvatten ook afzonderlijke teams die specifiek de VS vertegenwoordigen, Canada en Mexico.

Team Naatsis'aan, een Navajo-naam die zich vertaalt naar Navajo Mountain, doet al twee jaar mee in Utah en behoort op dat niveau tot de beste van de staat, zei Chelsea Short, de regiodirecteur voor FIRST Robotics. Ze zijn begonnen nadat een Australisch team online contact had gezocht en ondersteunende coaches het in stand hielden. maar het was een uitdaging om het programma op een middelbare school met in totaal 30 studenten vol te houden.

"Het is niet alsof ze die technische vaardigheden hadden, ze besloten dat ze een team wilden beginnen en gingen er gewoon voor, en onderweg vonden ze mentoren, ' zei Kort.

Zelfs eten krijgen voor teamvergaderingen kan een uitdaging zijn, aangezien de dichtstbijzijnde restaurants en supermarkten op 90 minuten afstand van de Navajo Mountain-gemeenschap liggen, waar een aantal huizen geen stromend water hebben, zei Anderson. Toen ze geen speciale schroeven meer hadden, ze moesten twee weken wachten om meer per post te ontvangen.

"Het was frustrerend vanwege de tijd die het verspilde voor Mexico, " zei teamlid Breana Bitsinnie, 18. Ze werkten er omheen door zich tijdens het wachten op andere taken te concentreren.

Teamlid Jason Slender, 16, zei dat hij opgroeide met het repareren van laptops en telefoons, vaardigheden die goed van pas kwamen bij het bouwen van robots. "Het leukste was om te brainstormen over hoe we de robot moesten ontwerpen, en erin slagen om het allemaal eens te worden over één, " zei hij dinsdag. Hij maakt zijn eerste vliegtuigrit voor het evenement.

Elk van de teams die op weg zijn naar Mexico-Stad, bouwt een robot die energiecentrales op schaal kan voeden en een efficiënt transmissienetwerk. Het Navajo-team zal in allianties met andere teams moeten samenwerken om punten te scoren in de uitdaging die wordt georganiseerd door de robotica-non-profit First Global. Omdat ze verschillende talen spreken, ze zullen een systeem van handgebaren gebruiken om te communiceren, zei Bitsinnie.

Het team van de Navajo Nation kreeg begin juni een pakket met benodigdheden om hun robots te bouwen. en ze programmeren de machines om taken uit te voeren zoals het verplaatsen van dozen naar specifieke plekken op een speelveld en het draaien van een windmolen, zei Anderson.

Voor de studenten, de ervaring heeft een interesse gewekt in computer- en programmeercarrières.

"De kinderen zijn erg geduldig. Ze zijn gewend door veel verschillende hoepels te springen, Anderson zei. "Dat is wat echt speciaal is aan dit team; ze zijn echt trots op hun werk."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.