Onzichtbare deeltjes die van producten zoals synthetische kleding en autobanden zijn afgespoeld, zijn goed voor tot een derde van de plastic vervuilende oceanen, gevolgen hebben voor ecosystemen en de menselijke gezondheid, een top natuurbeschermingsinstantie waarschuwde woensdag.

In tegenstelling tot de schokkende beelden van landgrote vuilnisbelten die in de oceanen drijven, de microplastic deeltjes die van textiel en wegen afspoelen, laten de waterwegen er ongerept uitzien.

Maar ze vormen een aanzienlijk deel van de "plasticsoep" die onze wateren verstopt - goed voor tussen de 15 en 31 procent van de geschatte 9,5 miljoen ton plastic die elk jaar in de oceanen terechtkomt. volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).

In haar rapport "Primaire microplastics in de oceanen", IUCN ontdekte dat in veel ontwikkelde landen in Noord-Amerika en Europa, die een effectief afvalbeheer hebben, kleine plastic deeltjes zijn in feite een grotere bron van plastic zeevervuiling dan plastic afval.

Naast autobanden en synthetisch textiel, dergelijke deeltjes komen van alles, van scheepscoatings en wegmarkeringen, tot stadsstof en de microbeads in cosmetica.

"Plastic afval is niet alles wat er is voor plastic in de oceaan, " IUCN-chef Inger Andersen zei in een verklaring:benadrukt dat "we veel verder moeten kijken dan afvalbeheer als we de vervuiling van de oceaan in zijn geheel willen aanpakken."

"Onze dagelijkse bezigheden, zoals kleren wassen en autorijden, aanzienlijk bijdragen aan de vervuiling die onze oceanen verstikt, met potentieel rampzalige gevolgen voor de rijke diversiteit van het leven in hen, en op de menselijke gezondheid, " waarschuwde ze.

'Aanzienlijke impact'

Hoewel microplastics moeilijk te herkennen zijn, ze kunnen de zeedieren ernstig schaden en als ze in de wereldwijde voedsel- en watervoorraden terechtkomen, wordt aangenomen dat ze een aanzienlijk risico vormen voor de menselijke gezondheid.

Karl Gustaf Lundin, die aan het hoofd staat van IUCN's Global Marine and Polar Program, erkende dat er tot nu toe weinig studies zijn gedaan naar de impact van kleine plastic deeltjes op de menselijke gezondheid.

Maar hij wees AFP erop dat zulke deeltjes klein genoeg zijn om daadwerkelijk door onze membranen te bewegen, "Dus we moeten ervan uitgaan dat er waarschijnlijk een aanzienlijke impact zal zijn."

IUCN roept vooral de makers van banden en kleding op om hun productiemethodes te verschuiven en producten te maken die minder vervuilen.

Lundin wees erop dat bandenfabrikanten bijvoorbeeld terug kunnen gaan naar het gebruik van voornamelijk rubber, terwijl textielmakers zouden kunnen stoppen met het gebruik van plastic coatings op kleding.

Wasmachinefabrikanten zouden ook filters kunnen installeren die micro- en zelfs nanoplasticdeeltjes kunnen opvangen. hij zei.

Dergelijke maatregelen zijn essentieel om de schade te beperken, hij zei, waarschuwen dat de situatie bijzonder zorgwekkend is in het noordpoolgebied, de grootste bron van zeevruchten in Europa en Noord-Amerika.

"Het lijkt erop dat het microplastic in het zee-ijs bevriest, en aangezien je het smeltpunt van ijs daadwerkelijk verlaagt als er kleine deeltjes in zitten, je hebt een snellere verdwijning van zee-ijs, " hij zei.

Lundin wees erop dat wanneer het ijs smelt, het maakt plankton vrij dat vissen aantrekt, waardoor de plastic deeltjes "rechtstreeks in onze voedselketen terechtkomen".

© 2017 AFP