Orkaan Maria trof op 20 september 2017 het eiland Puerto Rico en veroorzaakte meer dan 40 000 aardverschuivingen in ten minste driekwart van de 78 gemeenten van Puerto Rico. In een nieuw artikel van GSA Today, auteurs Erin Bessette-Kirton en collega's schrijven dat "het aantal aardverschuivingen dat plaatsvond tijdens deze gebeurtenis twee orden van grootte groter was dan die welke werden gerapporteerd door eerdere orkanen."

De auteurs, van de U.S. Geological Survey en de Universiteit van Puerto Rico, de omvang en kenmerken van door Maria veroorzaakte aardverschuivingen in heel Puerto Rico evalueren. Ze presenteren een beoordeling van de aardverschuivingsdichtheid op het hele eiland, die ze vergelijken, in combinatie met neerslaggegevens, tot tropische cycloonsystemen die Puerto Rico sinds 1960 hebben getroffen. ze bespreken de omstandigheden die specifiek zijn voor aardverschuivingen in Puerto Rico en onderzoeken de impact van omgevingsvariabelen (bijv. regenval, bodemvocht, en geologie) op waargenomen variaties in eilandbrede aardverschuivingen.

In hun analyse ze laten zien dat de gemiddelde regenval van orkaan Maria in bergachtige gebieden groter was dan die van enige andere orkaan of tropische storm in Puerto Rico sinds 1960.

Een belangrijk doel van het onderzoek, de auteurs schrijven, is om een ​​beter begrip te krijgen van de factoren die aardverschuivingen in Puerto Rico veroorzaken om de gevoeligheidsanalyses en inspanningen op het gebied van risicobeheer te verbeteren.