Een groep staatsprocureurs-generaal onder leiding van New York en Californië heeft dinsdag een federale rechtszaak aangespannen om het bod van $ 26,5 miljard van T-Mobile op Sprint te blokkeren. consumentenschade aanhalen.

De procureurs-generaal van de staat zeiden dat de beloofde voordelen, zoals betere netwerken in plattelandsgebieden en een snellere dienstverlening in het algemeen, kan niet worden geverifieerd, terwijl het elimineren van een groot draadloos bedrijf de consumenten onmiddellijk schade zal berokkenen door de concurrentie te verminderen en de prijzen voor mobiele telefonie op te drijven.

New Yorkse procureur-generaal Letitia James zei in een verklaring dat het combineren van de twee bedrijven de toegang tot betaalbare, betrouwbare draadloze service in het hele land en zou met name gevolgen hebben voor gemeenschappen met lagere inkomens en minderheden in New York en andere stedelijke gebieden.

Andere procureurs-generaal die zich bij de rechtszaak van dinsdag voegen, komen uit Colorado, Connecticut, het District van Colombia, Maryland, Michigan, Mississippi, Virginia en Wisconsin. Alle 10 procureurs-generaal zijn democraten. De rechtszaak werd ingediend bij de Amerikaanse rechtbank in New York.

De rechtszaak is een ongebruikelijke stap van staatsfunctionarissen voorafgaand aan een beslissing van de federale antitrustautoriteiten. De beslissing van het ministerie van Justitie laat op zich wachten. De Republikeinse meerderheid van de Federal Communications Commission steunt de deal, hoewel het bureau nog moet stemmen.

Te veel "megafusies zijn door het goedkeuringsproces van de overheid gegaan, " dus het is aan de staten om "op te treden, ' zei James op een persconferentie.

"Er is geen regel of voorschrift dat we moeten wachten op de DOJ, " zei ze. Ze voegde eraan toe dat de procureurs-generaal "zullen blijven procederen of het DOJ de fusie goedkeurt of niet."

Diana Mos, de president van het American Antitrust Institute en een pleitbezorger voor strengere handhaving van de antitrustwetgeving, zei dat de rechtszaak van de staten aan andere potentiële fusiepartners een signaal zou kunnen geven dat er strengere handhaving door staten zou zijn, zelfs als de federale overheid deals zou toestaan.

James zei dinsdag dat de hernieuwde focus van haar kantoor op fusies en concurrentieverstorendheid verder gaat dan de technische industrie. hoewel ze niet uitgebreid.

T-Mobile en Sprint hebben betoogd dat ze moeten opschalen om te upgraden naar een snelle, krachtig "5G" mobiel netwerk dat concurreert met Verizon en AT&T. De bedrijven doen een beroep op de wens van president Donald Trump dat de VS een wereldwijde 5G-race "wint".

Voorstanders van consumenten, vakbonden en veel democratische wetgevers maken zich zorgen dat de deal banenverlies kan betekenen, hogere draadloze prijzen en een hit op de landelijke markt voor mobiele telefoons.

Amanda Wacht, een antitrustadvocaat en voormalig advocaat van de Federal Trade Commission, zei dat staten handelen omdat ze het niet eens zijn met wat ze de federale regering hebben zien doen.

"Ze zien dat de FCC bepaalde remedies en concessies accepteert die dat niet doen, in hun gedachten, het probleem oplossen, " ze zei.

T-Mobile weigerde commentaar. Sprint en het ministerie van Justitie reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Een beroemd voorbeeld van toen de staten en de federale regering het oneens waren over een grote antitrustzaak, was de strijd tegen Microsoft, hoewel dat geen fusiezaak was. Verschillende staten waren het ongeveer 20 jaar geleden niet eens met de schikking van het ministerie van Justitie, aandringen op strengere sancties om het vermogen van Microsoft om zijn dominantie in het Windows-besturingssysteem te gebruiken om de concurrentie in andere technologieën te dwarsbomen, in te perken.

Recenter, bij de fusie tussen Bayer en Monsanto, vijf staten bekritiseerden vorig jaar de goedkeuring van de federale regering.

T-Mobile en Sprint probeerden eerder te combineren tijdens de regering-Obama, maar de regelgevers wezen hen af. Ze hervatten de besprekingen over combineren zodra Trump aantrad, hopen op meer branchevriendelijke regelgevers.

T-Mobile staat bekend om zijn klantvriendelijke veranderingen in de mobiele telefoonindustrie. T-Mobile en Sprint leidden de terugkeer van mobiele abonnementen met onbeperkte data, bijvoorbeeld.

T-Mobile, proberen critici gerust te stellen, beloofde de FCC dat het een 5G-netwerk zou uitbouwen en binnen een bepaald tijdsbestek zou investeren in breedband op het platteland of boetes zou betalen. Het beloofde ook het prepaid Boost Mobile-merk van Sprint te verkopen en prijsverhogingen drie jaar vast te houden.

Dat was genoeg voor FCC-voorzitter Ajit Pai om de deal te steunen. De andere twee Republikeinse commissarissen gaven aan dat ze zich bij hem zouden aansluiten.

Maar pleitbezorgers van het openbaar belang zeiden dat deze voorwaarden geen oplossing bieden voor de bezorgdheid over hogere prijzen en verminderde concurrentie - en dat het voor regelgevers moeilijk zou zijn om ze af te dwingen.

Het ministerie van Justitie evalueert deals met strengere criteria dan de FCC-norm voor "algemeen belang", namelijk of ze de concurrentie schaden en de prijzen voor consumenten verhogen. Personeelsadvocaten bij DOJ hebben naar verluidt de bedrijven verteld dat ze de voorgestelde deal niet zullen goedkeuren. maar de uiteindelijke beslissing ligt bij Makan Delrahim, de hoogste antitrustfunctionaris die een politiek aangestelde is.

De procureurs-generaal van de staat zeiden in de rechtszaak van dinsdag dat het combineren van Sprint en T-Mobile de industrie als geheel zou maken - Verizon en AT&T, ook - minder geneigd om plannen en diensten aan te bieden die consumenten leuk vinden. En ze zeggen dat de bedrijven al hebben gewerkt aan de uitrol van 5G en niet hoeven te combineren om dit te doen.

Het Japanse technologieconglomeraat SoftBank is eigenaar van Sprint, terwijl het Duitse Deutsche Telekom T-Mobile bezit.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.