Een proefschrift van een kandidaat aan de Lappeenranta University of Technology (LUT) onderzoekt de verwijdering van schadelijke organische stoffen zoals medicijnresten uit afvalwater met alleen elektriciteit. Volgens praktijktesten gepulseerde corona-ontlading (PCD) kan de milieubelasting van medicijnresten aanzienlijk verminderen.

Volgens de pilottests in het proefschrift over chemische technologie van Petri Ajo, MSc (Tech.), farmaceutische residuen, hun varianten en andere soortgelijke verbindingen worden gemakkelijk afgebroken uit afvalwater omdat het proces niet-selectief is.

PCD is gebaseerd op het onmiddellijke contact dat wordt geproduceerd door een elektrische ontlading tussen een plasmazone en water. Bij dit fenomeen watermoleculen en zuurstof in de atmosfeer creëren sterke oxidanten die organische verbindingen afbreken tot water en koolstofdioxide. De studie onderzocht de vorming van oxidanten op het grensvlak plasma-vloeistof-gas en hun gedrag in het proces.

Praktijkonderzoek afvalwater van drie locaties

Uit het onderzoek bleek ook dat de kortstondige reforming van farmaceutische stoffen als een normaal onderdeel van de reactieketen in het zuiveringsproces kan worden beschouwd. Het maakt de vergelijking van technologieën niettemin moeilijker en benadrukt het belang van een niet-selectief proces. Farmaceutische residuen werden afgebroken uit het afvalwater van de afvalwaterzuiveringsinstallaties van Toikansuo in Lappeenranta en de stichting Rinnekoti in Espoo, en van het onbehandelde rioolwater van het Centraal Ziekenhuis in Zuid-Karelië.

De resultaten gaven belangrijke nieuwe informatie over energie-efficiënte oxidatie, wat van belang is voor de verdere ontwikkeling van de technologie. De efficiëntie van het proces is afhankelijk van de temperatuur, stroomsnelheden, vertragingen, en de locatie van het proces in de afvalwaterzuiveringsketen.

Ajo's proefschrift, getiteld "Hydroxylradicaal gedrag in waterbehandeling met gasfase gepulseerde corona-ontlading, " onderging een openbaar onderzoek op 29 maart 2018 om 12.00 uur in het auditorium van het Student Union House van de LUT.