Alle levende dingen zijn verbonden, vooral als het gaat om eten en gegeten worden. Voedselketens en voedselwebben zijn manieren om de voedselrelaties tussen organismen in een bepaalde omgeving te laten zien, van de Afrikaanse savanne tot het koraalrif. Als één plant of dier wordt aangetast, zullen uiteindelijk ook alle anderen in het voedselweb worden getroffen.
Voedselketen

Een voedselketen toont een enkel pad terwijl dieren van een enkele habitat elkaar opeten. Pijlen worden gebruikt om aan te geven hoe de relatie verloopt. Op de bodem van een voedselketen in de achtertuin zouden bijvoorbeeld zonnebloempitten zijn, die zouden worden gegeten door een vogel, die op zijn beurt zou worden gegeten door een kat. Een voedselketen begint altijd met een producent, of een organisme dat zijn eigen voedsel maakt. Een plant of dier kan in meer dan één voedselketen voorkomen.
Voedselwebben

Anderzijds laten voedselwebben zien hoe verschillende voedselketens aan elkaar gerelateerd zijn. Het is een meer complexe weergave van hoe de planten en dieren in een ecosysteem zich verhouden. Een voedselweb kan beginnen met prairiegras, dat zou worden gegeten door insecten, muizen of konijnen, die zouden worden gegeten door verschillende roofdieren. Meer soorten zijn opgenomen in een voedselweb, dat een reeks pijlen gebruikt om relaties te beschrijven.
Typen

Voedselketens en webben omvatten verschillende soorten consumenten. Een producent en zijn zaden of fruit bevinden zich altijd op het laagste niveau, gevolgd door primaire consumenten, secundaire consumenten en tertiaire consumenten. Voorbeelden van primaire consumenten, die producenten eten, zijn muizen en insecten. Secundaire consumenten eten primaire consumenten. Voorbeelden zijn slangen en padden. Tertiaire consumenten, zoals roodstaartbuizerds of andere roofvogels, eten secundaire consumenten.
The Sun

Sommige voedselketens bevatten de zon als energieleverancier voor levende wezens. Anderen omvatten ontleders - schimmels en bacteriën die organisch materiaal afbreken en de producenten bemesten. Dieren in een voedselketen of web worden vaak geclassificeerd als herbivoren (planteneters), omnivoren (planten- en diereneters), carnivoren (vleeseters) of aaseters, die zich voeden met de overblijfselen van dode dieren.
Overwegingen

Menselijke activiteit kan voedselketens en webben beïnvloeden. Als bijvoorbeeld een giftig insecticide in de tuin wordt gespoten, zou de afnemende populatie insecten betekenen dat er minder voedsel beschikbaar is voor vogels. De vogelpopulatie zou afnemen en de dieren in de rij beïnvloeden. Dieren zoals konijnen kunnen ook worden geschaad als ze planten eten die zijn besproeid met het insecticide, wat op zijn beurt de uilenpopulatie zou beïnvloeden.