In recent onderzoek is wetenschappers hebben een techniek ontwikkeld die veelbelovend is om oliepalmtelers te helpen de productie te optimaliseren en de impact op het milieu te verminderen.

Het onderzoek, uitgevoerd door promovendus Lenaic Pardon, gericht op gewasopbrengst, lachgasemissies en stikstofuitspoeling.

De bevindingen zijn gepubliceerd in de nieuwste editie van Onderzoek naar veldgewassen .

Co-auteur universitair hoofddocent Paul Nelson van de James Cook University zei dat palmolie een belangrijk voedselgewas is, voldoen aan ongeveer dertig procent van de wereldwijde vraag naar plantaardige olie.

"Dit wordt een waardevol hulpmiddel en kan worden gebruikt bij het nemen van beslissingen op het bedrijf. Het geeft telers informatie die hen zal helpen beslissingen te nemen die goed zijn voor zowel de productiviteit als het milieu."

"Veel van de palmolietelers waarmee we te maken hadden, hadden er belang bij om het juiste te doen voor het milieu, maar tot nu toe was het moeilijk voor hen om te voorspellen hoe veranderingen in het management hun productiviteit en milieu-impact zouden kunnen beïnvloeden, en bepalen welke afwegingen er mogelijk zijn.'

Pardon en zijn collega's simuleerden de effecten van beheer en locatieomstandigheden op stikstofcycli, met behulp van gegevens van drie plantages. De simulatie voorspelde tegelijkertijd veranderingen in productiviteit en milieueffecten die verband houden met verschillende teeltpraktijken, zoals bemesting en het zaaien van bodembedekkers.

Dr. Nelson zei dat palmolie een zeer productieve bron van plantaardige olie is die op een milieuvriendelijke manier kan worden beheerd.

"We moeten er rekening mee houden dat voor het produceren van dezelfde hoeveelheid plantaardige olie uit een alternatief gewas ongeveer zeven keer de oppervlakte nodig is waarop oliepalm momenteel wordt verbouwd.

"Wetenschap speelt een belangrijke rol bij het verbeteren van de productiviteit en duurzaamheid van tropische landbouw. ​​Bij dit onderzoek was een team van wetenschappers uit Australië betrokken, Frankrijk, Papoea-Nieuw-Guinea en Indonesië die de grote hoeveelheden benodigde gegevens hebben verzameld en geanalyseerd.

"De techniek zal vooral nuttig zijn voor telers van ecologisch gecertificeerde palmolie, die wordt geproduceerd zonder het kappen van oerbossen, met transparante en eerlijke afspraken met landeigenaren en goed landbeheer."