Hoe snel groeit de rage van het delen van elektrische scooters?

Snel genoeg om tot overlast te worden verklaard en van de straten van San Francisco en een handvol andere steden te worden gegooid om lokale functionarissen toe te staan ​​​​regels te overdenken. En snel genoeg om grote investeringen aan te trekken, zodat wendbare startups een waardering van miljarden dollars kunnen bereiken.

In de Amerikaanse hoofdstad Washington, de elektrische tweewielers zijn een vaste waarde geworden op stadsfietspaden, meezeulen met snelheden tot 25 kilometer (15 mijl) per uur, soms buigend op trottoirs ondanks waarschuwingen van het tegendeel.

De scooters zijn "dockless, " wat betekent dat ze kunnen worden gehuurd en op elke locatie kunnen worden achtergelaten, ontgrendeld met een smartphone-app die ook de locatie van de voertuigen aangeeft, in een model dat vergelijkbaar is met startups voor het delen van fietsen in nieuwe stijl.

De meeste systemen brengen $ 1 in rekening om de scooter te ontgrendelen en 15 cent per minuut, dus een reis van 10 minuten kost $ 2,50.

"De economie werkt heel goed" voor zowel de consument als de bedrijven, zei Sanjay Dastoor, oprichter en directeur van Skip Scooters, een van de vier startups die door Washington zijn geautoriseerd om tot 400 scooters zonder dock in te zetten.

Dastoor bood geen specifieke cijfers, maar zei dat rijders goedkoop vervoer krijgen voor korte ritten en dat bedrijven de kosten van de scooter snel kunnen terugverdienen.

Alleen dit jaar, In een tiental Amerikaanse steden en universiteitscampussen zijn programma's voor scooterloze scooters gelanceerd. Op vrijdag, Het in Californië gevestigde Limebike zou scooters lanceren in Parijs als onderdeel van een wereldwijd uitbreidingsplan.

Sommigen zeggen dat deze gadgets, een met technologie doordrenkte versie van de kinderstep, zou een elegante oplossing kunnen worden voor "last mile"-vervoer om leemten in het openbaar vervoer op te vullen en autogebruik te ontmoedigen.

"Ik heb de afgelopen zeven jaar aan last-mile-transport gewerkt en ben op zoek geweest naar de magie van het juiste voertuig en ik denk dat dit het moment is, "Dastoor vertelde AFP.

Scooter 'eenhoorns'

Beleggers hebben dit opgemerkt en zijn begonnen met het storten van contant geld aan start-ups van scooters in een ongekend tempo.

Volgens het onderzoeksbureau Lagniappe Labs, Bird Scooter streeft naar een waardering van $ 2 miljard in zijn laatste financieringsronde en Lime was op zoek naar een waarde van $ 1 miljard.

Zelfs voor Silicon Valley, het tempo van de financiering is duizelingwekkend snel, geboorte van scooter "eenhoorns, " de term die wordt gebruikt voor door durfkapitaal gefinancierde startups met een waardering van $ 1 miljard.

"Beleggers storten recordniveaus van kapitaal in fiets- en scootertechnologie, ", aldus een rapport van het onderzoeksbureau CB Insights.

"Mensen wenden zich steeds meer tot deze opkomende transportmethoden om kosten te besparen en kortere reizen te maken."

Autodeelgiganten Uber en Lyft zijn naar verluidt ook geïnteresseerd in scooters.

Scooter-manie is mogelijk gemaakt door verbeteringen in batterijtechnologie - ze moeten nog steeds dagelijks worden opgeladen - en goedkope GPS-chips die verbinding maken met smartphones.

Sommige rapporten suggereren een gezonde winstmarge voor scooters die minder dan $ 500 kosten en zichzelf in een paar weken kunnen terugbetalen met huurprijzen.

Het in Silicon Valley gevestigde Lime plande zijn scooterlancering vrijdag in Parijs na te hebben samengewerkt met lokale functionarissen aan de inzet van de "trottinettes electriques", die een vergelijkbare prijsstructuur hebben als die in de VS.

"Wat we voorstellen is een slimme mobiliteitsoplossing die hier in Parijs ontbrak, " zei Arthur-Louis Jacquier, Limemanager voor Frankrijk.

Rommel of niet?

Sommige lokale functionarissen zijn minder dan enthousiast over de scooterinvasie, die in sommige gevallen steden heeft verrast en heeft geleid tot rommel op het trottoir en gevaren.

San Francisco beval eerder deze maand alle scooters van de straat terwijl het nadacht over nieuwe regels voor verzekeringen, parkeren en een plan voor bewoners met een laag inkomen. Denver, Nashville en Santa Monica hebben soortgelijke acties ondernomen.

San Francisco transportfunctionaris Tom Maguire zei dat de stad vergunningen zou afgeven, eraan toevoegend dat bedrijven die scooters aanbieden "moeten aantonen hoe ze hun impact op de trottoirs van San Francisco minimaliseren, terwijl ze hun transparantie voor het publiek maximaliseren."

Euwyn Poon, mede-oprichter van de fiets- en scooterdeelgroep Spin, zei dat bedrijven op verantwoorde wijze moeten werken om een ​​terugslag op scooters te voorkomen.

"Scooter-sharing biedt een enorm potentieel voor het oplossen van first/last-mile transportproblemen, maar als we onze act als industrie niet opruimen, er is een kans dat we het verpesten, ’ zei Poon in een blogpost.

Daniël Speerling, die aan het hoofd staat van het Institute for Transportation Studies aan de University of California-Davis, zei dat de regelgevende inspanningen in San Francisco en elders misplaatst lijken.

"Het probleem van scooters die steden vervuilen is off-base, Sperling vertelde AFP. "We hebben steden die bezaaid zijn met auto's, maar mensen zijn daaraan gewend geraakt."

Sperling zei dat hij gelooft dat scooters niet als een rage zullen eindigen, maar een rol zullen spelen in stedelijke mobiliteit, ook al vervangen ze niet noodzakelijkerwijs fietsen en deelwagens.

“Het biedt mensen meer keuze, "Zei Sperling. "En hoe meer keuze mensen hebben, hoe meer bereid ze zijn om hun auto op te geven."

© 2018 AFP