Is de wereld klaar voor koeien gewapend met kunstmatige intelligentie?

Geen tijd om daarover na te denken want het moment is aangebroken, dankzij een Nederlands bedrijf dat twee technologieën heeft gecombineerd - bewegingssensoren en AI - met als doel het boerenerf de 21e eeuw in te brengen.

Het bedrijf, Connecterra, heeft zijn IDA-systeem gebracht, of "De Intelligente Melkveehouder Assistent, " naar de Verenigde Staten na een aantal jaren in Europa te hebben geproefd.

IDA gebruikt een bewegingsdetectieapparaat dat aan de nek van een koe is bevestigd om zijn bewegingen door te geven aan een programma dat wordt aangedreven door AI. De sensorgegevens, wanneer herhaaldelijk afgestemd op gedrag in de echte wereld, laat IDA uiteindelijk alleen uit gegevens zien wanneer een koe herkauwt, liggen, wandelen, drinken of eten.

Die indicatoren kunnen voorspellen of een bepaalde koe ziek is, minder productief is geworden, of klaar is om te fokken – de boer waarschuwen voor gedragsveranderingen die anders gemakkelijk over het hoofd zouden worden gezien.

"Het zou voor ons gewoon onmogelijk zijn om elk dier op individuele basis bij te houden, " zegt Richard Watson, een van de eerste vier Amerikaanse boeren die IDA gebruiken sinds het in december commercieel werd gelanceerd.

Watson, die eigenaar is van de Seven Oaks Dairy in Waynesboro, Georgië, zegt dat een computer identificeert welke koeien in zijn 2, 000-koppige kudde die aandacht nodig heeft, kan de productiviteit van de boerderij met maar liefst 10 procent helpen verbeteren, wat honderdduizenden dollars zou betekenen voor zijn familie.

"Als we kunnen bewijzen dat deze voordelen bestaan ​​door het gebruik van deze technologie... bijzonder grote landbouwsystemen, zou een no-brainer zijn, ', zegt Watson.

De melkveehouderij is slechts één bedrijfstak die profiteert van AI, die wordt toegepast op uiteenlopende terreinen als journalistiek, productie en zelfrijdende auto's. In de landbouw, AI wordt ontwikkeld om de gezondheid van gewassen te schatten met behulp van dronebeelden en om onkruidverdelger tussen rijen katoen te ontleden.

Yasir Chochar, de voormalige Microsoft-medewerker die de oprichter en CEO van Connecterra is, zei dat de inspiratie voor het idee kwam na het leven op een melkveebedrijf ten zuiden van Amsterdam.

"Het blijkt dat de technologie die boeren gebruiken in veel opzichten echt achterhaald is, "zegt hij. "Wat wel bestaat, is erg omslachtig in het gebruik, toch is landbouw een van die gebieden die technologie hard nodig heeft."

Onderliggende IDA is het open-source TensorFlow-programmeerframework van Google, wat heeft bijgedragen aan de verspreiding van AI naar vele disciplines. Het is een taal die is gebouwd bovenop de veelgebruikte Python-code die helpt bij het verbinden van gegevens uit tekst, afbeeldingen, audio of sensoren naar neurale netwerken - de algoritmen die computers helpen leren. De taal is miljoenen keren gedownload en heeft ongeveer 1, 400 mensen dragen code bij, van wie er slechts 400 bij Google werken, aldus productmanager Sandeep Gupta.

Hij zegt dat TensorFlow kan worden gebruikt door mensen met alleen wiskunde op de middelbare school en enige programmeervaardigheden.

"We zetten deze reis voort om het gebruiksvriendelijker en gemakkelijker te maken, ' zegt Gutta.

TensorFlow is gebruikt om van alles te doen, van het helpen van NASA-wetenschappers bij het vinden van planeten met behulp van de Kepler-telescoop, om een ​​stam in de Amazone te helpen de geluiden van illegale ontbossing op te sporen, aldus Google-woordvoerder Justin Burr.

Google hoopt dat gebruikers de open-sourcecode aanpassen om nieuwe toepassingen te ontdekken die het bedrijf ooit in zijn eigen bedrijf zou kunnen gebruiken.

Zelfs zonder AI, sensoren helpen boeren om hun kuddes in de gaten te houden.

Mary Mackinson Faber, een boer van de vijfde generatie op de Mackinson Dairy Farm in de buurt van Pontiac, Illinois, says a device attached to a cow's tail developed by Irish company Moocall sends her a text when a cow is ready to give birth, so she can be there to make sure nothing goes wrong. Moocall doesn't use AI—it simply sends a text when a certain threshold of spinal contractions in the tail are exceeded.

While she calls it a "great tool, " she says it takes human intuition to do what's right for their animals.

"There are certain tasks that it can help with, and it can assist us, but I don't think it will ever replace the human."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.