Facebook gaat dieper in op het professionele sportstreamingspel, samen te werken met Major League Baseball om 25 doordeweekse middagspellen uit te zenden in een exclusieve deal.

De games zullen beschikbaar zijn voor Facebook-gebruikers in de VS op Facebook Watch, de videofunctie van het bedrijf die afgelopen augustus werd aangekondigd, via de MLB Live-showpagina. Facebook zei vrijdag dat opgenomen uitzendingen ook wereldwijd beschikbaar zullen zijn, exclusief geselecteerde internationale markten.

Het pakket, MLB's eerste overeenkomst voor alleen digitale uitzendingen, verbiedt teams om die wedstrijden op hun regionale sportnetwerken uit te zenden.

De selectie van Facebook zal komen uit de negen wedstrijden per seizoen die teams kunnen verliezen van hun lokale uitzendingen van nationale videopartners, waaronder Fox en ESPN.

MLB-eigenaren keurden de deal deze week tijdens een telefonische vergadering goed. MLB ontvangt $30 miljoen tot $35 miljoen, vertelde een persoon die bekend was met de overeenkomst aan The Associated Press. De persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat het bedrag niet werd vrijgegeven.

Facebook, Twitter en Amazon en andere technologiebedrijven zijn in een race om de rechten voor sportstreaming te verwerven, wat lucratief kan zijn en mogelijk de loyaliteit van gebruikers kan vergroten. De deal komt op een moment dat competities zich zorgen maken over snoersnijders, waardoor het aantal kijkers bij kabeltelevisienetwerken afneemt.

Verizon tekende een deal met de NBA om acht basketbalwedstrijden te streamen op Yahoo, en Amazon betaalde vorig seizoen $ 50 miljoen om NFL-games naar Prime-leden te streamen.

De games worden geproduceerd door het MLB Network voor Facebook Watch, met interactieve en sociale elementen die hen onderscheiden van livestreaming.

Facebook's eerste maandschema omvat Philadelphia-New York Mets op 4 april, Milwaukee-St. Lodewijk op 11 april Kansas City-Toronto op 18 april en Arizona-Philadelphia op 26 april.

Facebook had vorig jaar een pakket van 20 niet-exclusieve vrijdagavondspellen die half mei begonnen en uitgezonden feeds van de deelnemende teams gebruikten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.