Kan rijk zijn geluk brengen? Ja, het kan, maar slechts voor een korte tijd. Lees verder om het geheim van geluk te ontdekken. ©iStockphoto.com/btrenkel

Men zou sceptisch moeten zijn tegenover iemand met een pasklaar antwoord op een vraag als:"Wat is het geheim van geluk?" Emoties - en geluk in het bijzonder - zijn erg subjectief. Een heuvel beklimmen in een achtbaan is voor sommigen een blijde gebeurtenis en voor anderen een nachtmerrie, bijvoorbeeld. Als geluk subjectief is, hoe kunnen we het ooit voldoende kwalificeren om te begrijpen wat ons tot geluk leidt? De meeste onderzoekers hebben ontdekt dat mensen simpelweg vragen wat hen gelukkig maakt, het beste werkt.

Door gewone mensen te onderzoeken en de gegevens te aggregeren, leden van vakgebieden die zo verschillend zijn als de sociale psychologie, epidemiologie en economie hebben bedacht wat velen zien als een beter begrip van wat ons gelukkig maakt. Het geheim van geluk, het zou blijken, is niet meer zo'n geheim.

Een van de eerste conclusies waartoe onderzoekers op het gebied van geluk kwamen, was in tegenspraak met een al lang bestaande veronderstelling:dat geld zich vertaalt naar geluk. In de jaren zeventig, econoom George Easterlin ontdekte dat terwijl het inkomen in de Verenigde Staten groeide na de Tweede Wereldoorlog, meldde dat geluk in het land geen gelijke tred hield. Easterlin ontdekte dat dit ook gold voor andere ontwikkelde landen. Overuren, de zogenoemde Easterlin Paradox is verfijnd -- geld verhoogt geluk tot op zekere hoogte -- maar de gegevens suggereren dat eens basisbehoeften zoals voedsel, onderdak en gezondheidszorg zijn verzekerd, inkomen valt uit de pas met geluk.

In plaats daarvan, onderzoekers hebben ontdekt dat mensen geluk ervaren door betrokken relaties die ons een gevoel van verbondenheid geven, en activiteiten en levensstijlen die hen bezighouden. In feite, sommige psychologen zijn ervan overtuigd dat wat mensen gelukkig maakt, kan worden teruggebracht tot drie categorieën:genetica, keuzes en de omstandigheden van iemands leven [bron:Rowe].

De meeste mensen die geluk bestuderen, hebben geconcludeerd dat genetische aanleg voor geluk - genaamd eigenschap geluk -- is goed voor een groot deel van wat mensen gelukkig maakt. Maar liefst 50 procent van waarom we gelukkig zijn, is te vinden in onze genen [bron:Barber]. De andere helft van het menselijk geluk ligt iets meer binnen onze controle. Terwijl ongeveer 10 procent levensomstandigheden zijn zoals inkomen en relaties, de resterende 40 procent bestaat uit keuzes gemaakt door het individu [bron:Rowe]. Positieve keuzes maken, zoals het teruggeven van een met contant geld gevulde portemonnee aan de rechtmatige eigenaar of trouw blijven aan de echtgenoot, maakt deel uit van het geheim van geluk, zeggen sommige onderzoekers.

Anderen leggen meer de nadruk op relaties. Mensen die een hechte band met anderen hebben, zijn over het algemeen gelukkiger. Een studie van vond dat het aantal gelukkige mensen in iemands leven het geluk van een persoon op een voorspelbare manier zou kunnen vergroten. Elke gelukkige persoon in iemands leven verhoogde zijn kansen om gelukkig te zijn met 9 procent [bron:Christakis en Fowler].

Een staat die bekend staat als stromen wordt ook beschouwd als een onderdeel van wat ons gelukkig maakt. deze staat, waar men volledig bezig is met een activiteit zoals werk of een hobby, bestaat tussen verveling en overweldigd zijn [bron:Myers]. Wanneer in stroom, iemands talenten en interesses worden benut en de ondernomen taak wordt over het algemeen met succes beantwoord.

Wetenschappelijk onderzoek naar wat ons gelukkig maakt, is nog relatief jong en worstelt nog steeds met een kip-of-het-ei-vraag:zijn de eigenschappen die bij gelukkige mensen worden gevonden de factoren die hen gelukkig maken of zijn het gewoon kenmerken van gelukkige mensen? Onderzoek zal het antwoord daarop moeten uitwijzen voordat het het geheim van geluk volledig kan ontsluiten.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• 10 tips van gelukkige mensen
• 5 manieren om geluk te maximaliseren
• Ultieme geluksquiz
• Hoe gelukkig te zijn met jezelf?

bronnen

• Kapper, Nigel. "De sleutel tot geluk." 1 december, 2009. (Toegang tot 10 augustus, 2010.) http://www.psychologytoday.com/blog/the-human-beast/200912/the-key-happiness
• Myers, David. "Het geheim van geluk." Ja! Tijdschrift. 18 juni 2004. (Betreden 10 augustus, 2010.) http://www.yesmagazine.org/30goodlife/myers.htm
• Palm, Justin T. "De sleutel tot geluk onthuld!" De duidelijke waarheid. 10 juni 2008. (Toegang tot 10 augustus, 2010.) http://www.realtruth.org/articles/080602-001-tkthr.html
• Roe, Pieter. "Geluk najagen." San Diego Union Tribune. 6 november 2008. (Betreden op 9 augustus 2010.) http://legacy.signonsandiego.com/uniontrib/20081106/news_1c06happy.html
• Weinberg, Rabbi Noach. "Het geheim van geluk." Aish.com. 25 januari 2000. (Betreden 10 augustus, 2010.) http://www.aish.com/sp/f/48968901.html