Meestal beschouwen we de Griekse arts Hippocrates als de vader van de westerse geneeskunde. Zijn grootste prestatie was het scheiden van genezing van religie en het toepassen van natuurwetenschappelijke methoden - een vroege medische wetenschap die eeuwen voor de christelijke jaartelling in gebruik was.

In tegenstelling tot, de Romeinen keken neer op artsen, maar ze waren goed met logistiek en hygiëne. Hun drinkwatervoorziening was legendarisch:mijlen van waterlopen brachten zoet water van de bergen naar de steden, die gescheiden werden gehouden van het afvalwater.

Het is niet ondenkbaar dat dit belangrijker was om te overleven dan medische behandelingen.

Maar hoe zagen de Ouden ziekte? En hoe werden ze behandeld? We duiken in deze geschiedenis, op een reis langs Griekse tempels, menselijke lichaamsvloeistoffen, en Romeinse hygiëne.

Ziekte was een religieuze kwestie

In het oude Griekenland, het behandelen van ziekten was een religieuze zorg die zich tot aan de top uitstrekte.

De god van genezing was Apollon, de zoon van Zeus. Apollon droeg veel van het medische werk over aan zijn zoon, Asklepios, de god van de geneeskunde. Op zijn beurt delegeerde hij het werk aan zijn vijf dochters en drie zonen, waarvan Hygieia stond voor reinheid en de naam is op het gebied van hygiëne.

Artsen waren georganiseerd in familiegilden, en werk werd van vader op zoon doorgegeven. De patiënten kwamen naar de tempels van Asclepius om te worden genezen met een mix van medische kunst en religieuze spreuken.

Deze verbinding tussen de medische professie en de tempels duurde van ongeveer 600 tot 300 BCE.

Hippocrates haalde medicijnen uit de tempels

De grootste bijdrage die Hippocrates (ongeveer 460-375 vGT) leverde, was het verwijderen van medicijnen uit de tempels. Hij concludeerde dat ziekte niet de toorn van de goden was, maar in plaats daarvan, het was te wijten aan natuurlijke oorzaken.

Hoewel hij geen bewijs had om dit te ondersteunen - er was een uitgesproken taboe tegen dissectie van mensen in het oude Griekenland - volgde hij een op wetenschap gebaseerde benadering van zijn studies van medische wetenschap en ziekte.

Volgens Hippocrates, de patiënt onderging een kritieke fase, wat betekent dat de tijd waarin ofwel de ziekte of de patiënt zou kunnen winnen. Echter, de ziekte kan nog wraak nemen in de vorm van een terugval, en toen moest de patiënt wachten op een nieuwe crisis. De behandeling beperkte zich meestal tot bedrust om de patiënte tijdens deze worsteling sterker te maken.

Op tijd, de vier humores van de Hippocratische geneeskunde (bloed, gele gal, zwarte gal, en slijm) werd geassocieerd met de vier elementen (lucht, vuur, aarde, en water) overeenkomend met de twee tegenstrijdige omstandigheden:droogheid-vochtigheid en hitte-koud.

De Grieks-Romeinse arts Galenus (119-199 CE) ontwikkelde humorale pathologie verder en combineerde deze met de natuurlijke waarneming van lichaamsvloeistoffen, natuurlijke elementen, en Aristoteles' kijk op de natuur (384-322 vGT). Ziekte kan, daarom, worden toegeschreven aan een disbalans tussen deze vier humoren.

Humor bepaalden ook onze stemming

Persoonlijkheden konden nu worden gekenmerkt door het overschot van de verschillende lichaamshumoren - een opmerkelijke link tussen psyche en lichaam. Lucht ging gepaard met bloed (Lat. sanguis), waarvan werd gedacht dat het in de lever wordt geproduceerd. Een overproductie van bloed maakte je optimistisch:gelukkig en optimistisch.

Vuur werd geassocieerd met gele gal (Gr. chole). Men dacht dat dit (bijna correct) in de galblaas werd geproduceerd, en overproductie gaf de persoon een cholerisch humeur:opgewekt en boos.

De sombere mentaliteit en depressie van melancholische types, was te wijten aan een teveel aan zwarte gal (Gr. melan chole), die naar verluidt uit de milt kwam en verbonden was met de aarde.

De hersenen werden toegeschreven aan de productie van slijm (Gr. phlegma), en een overschot produceerde een flegmatisch (traag) temperament.

De overmaat van een schadelijke vloeistof moet met geschikte middelen worden verwijderd, via een braaksel, laxeermiddel, of diureticum. Een overschot aan bloed werd verwijderd door bloeding, die in de loop der jaren aanzienlijk meer patiënten heeft gedood dan de weinigen die baat hadden bij deze behandeling.

Wonden werden schoongemaakt met wijn

Chirurgie bestond voornamelijk uit het repareren van slagveld- of sportblessures. Daadwerkelijke interventies waren zeldzaam en beperkten zich tot hernia, verwijdering van blaasstenen, en verbranding van aambeien.

Veel van de doctrines van chirurgie waren redelijk:wonden mogen alleen met wijn worden schoongemaakt omdat het water besmet is; schone snijwonden moeten droog worden gehouden zodat ze kunnen genezen; al het bloed moet uit de wond worden geleegd, en wonden met gebroken weefsel moeten worden ontdaan van pus en voldoende drainage worden geboden om infectie te voorkomen.

Bloeden werd gestopt door koude verpakking, compressie, of branden.

Hippocrates schrijft:"Wat niet wordt genezen met medicijnen, wordt genezen met het mes; wat het mes niet geneest, wordt genezen met de cauterisatie, en wat de cauterisatie niet geneest, moet als ongeneeslijk worden beschouwd."

Orthopedische chirurgie omvatte meer beredeneerde behandelingen. Patiënten met fracturen werden uitgerekt om de fractuurplaats te ontlasten en het plaatsen te bevorderen, en om een ​​verkorting van het gebroken bot te voorkomen, waardoor de patiënt mank liep.

Sportieve activiteiten boden volop mogelijkheden om ontwrichte gewrichten weer op hun plaats te krijgen. Ontwrichte schouders werden gefixeerd door de hiel in de oksel van de liggende patiënt te duwen terwijl hij aan zijn arm trok en draaide - een procedure die de afgelopen 2 jaar niet is veranderd, 300 jaar.

Kruiden en planten waren populaire drugs

Medicijnen die werden gebruikt, waren onder meer mandrake, hemlock, bilzekruid, en andere planten die behoren tot de Solanaceae (nachtschade) als verdovende middelen. Mandrake werd gebruikt om aanvallen te behandelen, depressie, en malaria.

Andere behandelingen waren toppen zoals kamille, alsem, komijn, anijs, en rozemarijn.

We weten dit uit de eerste schriftelijke bronnen uit de eerste eeuw na Christus en uit zaden die zijn opgegraven uit de overblijfselen van tempels.

De methoden van Hippocrates beïnvloedden de volgende 2, 300 jaar geneeskunde, dankzij Galenus van Pergamon, die het concept van humorale pathologie heeft gecementeerd.

Deze 'betovering' werd pas verbroken toen Rudolf Virchow in 1858 zijn baanbrekende werk naar voren bracht over het biologische begrip van het begin van ziekte.

De Grieken van Alexandrië

Alexander III van Macedonië (Alexander de Grote, 356-323 vGT) zou hebben gezegd:"Ik sterf met de hulp van te veel artsen." Maar voor dat, hij stichtte Alexandrië en maakte van de stad het centrum van de wetenschap - een positie die aan het eind van de derde eeuw vGT werd ingenomen met de bouw van de bibliotheek in Alexandrië.

Hier kwam Herophilus van Chalcedon (330-260 vGT) met de theorie dat de hersenen de rest van het lichaam aanstuurden. Hij maakte onderscheid tussen de functies van de hersenen en het cerebellum, en verbond het zenuwstelsel met beweging en sensatie.

Hij beschreef ook de bloedstroom van het hart naar de slagaders, en vond zelfs de waterklok uit om reproduceerbare pulsmetingen te bereiken.

De Romeinen keken neer op artsen

De Romeinen hadden een diametraal tegenovergestelde relatie met artsen.

Romeins onderwijs omvatte een gedetailleerde kennis van de filosofen, en aangezien de medische wetenschap gebaseerd was op filosofie, zelfzorg was een natuurlijke ontwikkeling.

De medische inzichten van de Romeinen sloten daarom aan bij de volksgeneeskunde.

Cato de Oudere (234-149 vGT) zei tegen zijn zoon:"Ik verbied je elke gemeenschap met artsen!"

Maar als de Romeinen inferieure medische inzichten hadden, ze waren opperste op het gebied van logistiek en hygiëne.

Aquaducten brachten via een uitgebreid netwerk schoon water uit de bergen naar de steden, waar riool en drinkwater strikt gescheiden waren. Deze preventieve inspanning heeft mogelijk meer mensen gered dan de behandelingen van de Griekse artsen.

Galenus' theorieën onbetwist tot in de zeventiende eeuw

Galenus studeerde vier jaar geneeskunde in Pergamon, gevolgd door studies in Smyrna, Korinthe en Alexandrië. In 157 nC werd hij arts aan de gladiatorenschool in Pergamon en werd later benoemd tot arts-in-ordinary voor keizer Marcus Aurelius.

Hij was erg zelfverzekerd:"Degene die beroemd wil worden, hoeft alleen maar in te gaan op wat ik mijn hele leven heb verkend."

Zijn ideeën, die waren gebaseerd op ontledingen van dieren en overeenkwamen met de perceptie van de kerk, waren onbetwist tot ongeveer 1550 CE.

Galenus verdeelde ziekten in drie categorieën, die afhankelijk waren van:

1. Fysiologische oorzaken die we niet kunnen beïnvloeden:Aangeboren of uiterlijke aandoeningen (geslacht, leeftijd, temperament, klimaat, en seizoenen).
2. Beheersbare omstandigheden (voedsel, drankje, oefening, en baden).
3. Oorzaken die in tegenspraak zijn met fysiologische omstandigheden (pijn, mentale oorzaken, en alle processen die ziekte kunnen veroorzaken).

De behandeling was bijna Hippocratisch, afgevoerd door braken, hoesten, ontlasting, plassen, zweten, of bloeden.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.