Aan het begin van elk semester in de klas van Brian Soebbing over financieel management in de sport, hij vraagt ​​studenten hoeveel er altijd zouden wedden op de geboorteplaats Edmonton Oilers, of ze nu de voorkeur hebben om te winnen of niet.

"De meesten steken hun hand op, " zei de sportmanagementexpert van de Universiteit van Alberta. "Dan vraag ik de Oilers-fans hoeveel er bijna altijd op het andere team zouden wedden. Er zijn een paar, omdat we ook zien dat er veel andere mensen zijn die hun weddenschappen zouden afdekken en altijd tegen de Oilers zouden wedden. Want aan het eind van de dag ze gaan blij weglopen - of hun team heeft de wedstrijd gewonnen, of ze gaan hun weddenschap winnen.

"Boekmakers weten dit, zijn echt goed in hun werk en maken er misbruik van, " hij legde uit.

En recent onderzoek dat hij deed om te kijken hoe bookmakers profiteren van deze sentimentbias, ondersteunt dit.

Soebbing en collega's van de Universiteit van West Virginia en de Universiteit van Zuid-Denemarken analyseerden de puntenspreiding en weddenschapsresultaten voor drie decennia NBA-games en ontdekten dat bookmakers de prijzen verhogen voor weddenschappen waarbij populaire thuisteams betrokken zijn.

"Als we nadenken over de puntspreiding, het gaat alle relevante, fundamentele informatie:de kracht van beide teams, wie is er gewond, wie is de thuisploeg, dat soort dingen, "zei Soebbing. "Wat we hebben gevonden, is dat een deel van die spreads kan worden toegeschreven aan populariteit."

Een puntenspreiding is een voorspelling van het aantal punten waarmee een sterker team naar verwachting een zwakker zal verslaan in een poging om gelijke weddenschappen op beide teams uit te nodigen, wat op zijn beurt het risico van bookmakers vermindert. Met een winstmarge ingebouwd in een weddenschap, gelijk wedden, of actie, zorgt ervoor dat de bookmaker geld verdient, ongeacht wie er wint.

Soebbing zei dat vroege literatuur over sportweddenschappen vaak aannam dat bookmakers probeerden het volume van weddenschappen op individuele spellen in evenwicht te brengen om een ​​bepaalde winst te behalen, ongeacht de uitkomst. Echter, het bleek dat dit gedrag niet noodzakelijkerwijs voorkomt.

"Je weet nooit waarom iemand juicht voor een team - misschien vinden ze hun mascotte leuk of, zoals we zien bij paardenraces, ze houden misschien van de underdog, "zei Soebbing. "Er zijn al dit soort vooroordelen en een daarvan is het idee van sentiment. We kijken naar weddenschappen in termen van populariteit."

Het onderzoeksteam gebruikte twee variabelen van populariteit om sentimentbias te meten:het verschil in percentage van de zitcapaciteit van elke arena dat in het vorige seizoen werd gevuld voor concurrerende teams, en het verschil in het aantal stemmen dat fans hebben uitgebracht voor spelers van elk NBA-team om in de all-star game te spelen.

De onderzoekers zetten dat vervolgens af tegen puntspreads van meer dan 33, 000 wedstrijden in het reguliere seizoen gespeeld tussen 1981 en 2012, die Soebbing begon te verzamelen als Ph.D. student aan de U van A een decennium geleden.

Avond de kansen

Wat ze vonden was voor elke procent toename van het verschil in stadioncapaciteit dat de thuisploeg over een bezoeker had, bookmakers waren met nog eens 1,3 punten in het voordeel van de thuisploeg.

Ook, voor elke procent toename van het verschil in stemaandelen op alle sterren die de thuisploeg had ten opzichte van de uitploeg, bookmakers pasten de spread met nog eens 0,2 punten aan.

"Als het meer populaire team de favoriet is, bookmakers maken ze een beetje groter favoriet, of schaduw de kansen, " legde Soebbing uit. "Als ze niet de favoriet waren, ze zullen ze een beetje minder een underdog maken."

Hij wijst naar een wedstrijd op 12 april, 1996, tussen Michael Jordan's 68-9 Chicago Bulls - die bezig waren met het behalen van de overwinning voor één seizoen (72) en goed op weg waren naar hun vierde titel - en de ongelukkige Philadelphia 76ers, die dat jaar maar 18 overwinningen zou behalen.

De Bulls waren thuis, wat Soebbing opmerkte, is een enorm voordeel. In feite, de groep ontdekte dat de thuisploeg 62 procent van de tijd won, met de marge van de overwinning van iets minder dan vier punten van 1981 tot 2012.

Maar dit waren geen twee gelijke teams. Vanwege de waargenomen mismatch, oddsmakers kantelden de inzetlijn en maakten van de Bulls wat toen een recordfavoriet van 20 punten was.

"Na controle voor thuisvoordeel, succes en talent op het veld, binnen die spreiding van 20 punten, echter, wat was de populariteit van de Bulls."

De Bulls zouden gemakkelijk de puntenspreiding dekken door 112-82 te winnen, wat niet helemaal onverwacht was - zoals Soebbing uitlegde, oddsmakers zouden de odds niet erg hebben verduisterd.

"Zelfs voor die wedstrijd Bulls-76ers, als er een openingszin was die een spread van 19,5 liet zien en deze ging naar 20, dat is een grote stap, " zei hij. "Het werkelijke aantal punten dat aan de spread wordt toegevoegd vanwege sentimentbias zal in decimale vorm zijn in plaats van hele getallen."

En hoewel oddsmakers deze strategie kunnen gebruiken om hun winst te vergroten, Soebbing zei dat het een strategie is die eenrichtingsverkeer is.

"Aan het einde van de dag, als je een strategie gebruikt om niet op de populaire favoriet te wedden, of niet wedden op een populaire underdog, jij, de gokker, in deze tijd, zal geen winst maken op die strategie. Maar de bookmakers wel."