Wrakstukken van de USS Lexington, een Amerikaans vliegdekschip dat tijdens de Tweede Wereldoorlog is gezonken, is ontdekt in de Koraalzee, Dat maakte een zoekteam onder leiding van Microsoft-medeoprichter Paul Allen maandag bekend.

Het wrak werd zondag gevonden door het onderzoeksschip van het team. de R/V Stormvogel, sommige 3, 000 meter (twee mijl) onder het oppervlak, meer dan 500 mijl (800 kilometer) voor de oostkust van Australië.

Het zoekteam heeft foto's en video vrijgegeven van de Lexington, een van de eerste Amerikaanse vliegdekschepen ooit, en enkele van de vliegtuigen die met het schip zijn neergestort.

Op de zeebodem waren opmerkelijk goed bewaard gebleven vliegtuigen te zien met het vijfpuntige sterinsigne van de Amerikaanse marine op hun vleugels en romp.

Op een vliegtuig, een embleem van het stripfiguur Felix the Cat is te zien samen met vier miniatuur Japanse vlaggen die vermoedelijk 'kills' weergeven.

Het zoekteam heeft ook foto's en video vrijgegeven van delen van het schip, inclusief naambordje, en luchtafweergeschut bedekt met tientallen jaren slijm.

De USS Lexington en een ander Amerikaans vliegdekschip, de USS Yorktown, vochten tegen drie Japanse vliegdekschepen van 4-8 mei, 1942 in de Slag om de Koraalzee, de eerste ooit tussen vervoerders.

De zwaar beschadigde Lexington, bijgenaamd "Lady Lex, " werd opzettelijk tot zinken gebracht door een ander Amerikaans oorlogsschip aan het einde van de strijd.

Meer dan 200 bemanningsleden stierven in de strijd, maar de meesten werden gered door andere Amerikaanse schepen voordat de Lexington zonk.

Admiraal Harry Harris, die aan het hoofd staat van het Pacific Command (PACOM) van het Amerikaanse leger - en wiens vader een van de geëvacueerde matrozen was - bracht hulde aan de succesvolle onderzoeksinspanningen.

"Als zoon van een overlevende van de USS Lexington, Ik feliciteer Paul Allen en de expeditiebemanning van Research Vessel (R/V) Petrel voor het lokaliseren van de 'Lady Lex, ' bijna 76 jaar geleden gezonken in de Slag om de Koraalzee, ', zegt Harris in een verklaring.

"We eren de moed en opoffering van de 'Lady Lex's' Sailors - en al die Amerikanen die in de Tweede Wereldoorlog hebben gevochten - door de vrijheden die ze voor ons allemaal hebben gewonnen, veilig te stellen, " hij zei.

De USS Lexington had 35 vliegtuigen aan boord toen het neerstortte.

Het zoekteam zei dat er 11 vliegtuigen waren gevonden, waaronder Douglas TBD-1 Devastators, Douglas SBD-3 Dauntlesses en Grumman F4F-3 Wildcats.

"Lexington stond op onze prioriteitenlijst omdat ze een van de belangrijkste schepen was die verloren ging tijdens de Tweede Wereldoorlog. " zei Robert Kraft, directeur van onderzeese operaties voor Allen.

"Gebaseerd op geografie, tijd van het jaar en andere factoren, Ik werk samen met Paul Allen om te bepalen welke missies ik moet nastreven. We zijn al zes maanden van plan om de Lexington te lokaliseren en het is goed gelukt, "Kraft zei in een verklaring.

Zoekteams onder leiding van Allen hebben het wrak ontdekt van een aantal historische oorlogsschepen, waaronder de USS Indianapolis, een Amerikaanse zware kruiser die in juli 1945 in de Filippijnse Zee zonk nadat hij was getorpedeerd door een Japanse onderzeeër.

© 2018 AFP