Wat is de slimste stap die u kunt nemen om de vervuiling te verminderen en duurzamer te leven? Het kan gewoon zijn om te kijken naar de milieu-impact van de dingen die je koopt. Kiezen voor milieuvriendelijke producten is niet alleen een modegril, noch heeft de economische neergang de trend afgeremd. Uit een onderzoek uit 2009 door non-profit onderzoeksgroep Green Seal en EnviroMedia Social Marketing bleek dat ongeveer vier van de vijf mensen zeiden dat ze ondanks de recessie groene producten kochten.

Milieuvriendelijk consumentisme kan gepaard gaan met het nemen van enkele gecompliceerde beslissingen. Bijvoorbeeld, een nieuwe koelkast kan energiezuiniger zijn dan de koelkast die u nu bezit, maar om te beginnen gaat er veel energie in de fabricage van elk apparaat. Is het milieuvriendelijker om de nieuwe te kopen of bij de oude te blijven als deze nog steeds werkt? Hetzelfde, het kopen van lokaal geteeld voedsel vermindert de energie die wordt gebruikt voor transport, maar als je ze in een kas kweekt, kost dat misschien net zoveel energie.

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, shoppers moeten veel van de informatie over producten met een korreltje zout nemen. Fabrikanten en retailers bieden soms onbewezen, onduidelijk, irrelevante of ronduit valse beweringen. Deze techniek, bekend als "greenwashing, " is bedoeld om consumenten te laten denken dat producten groen zijn terwijl ze dat niet zijn. claims als "chemicaliënvrij" en "niet-toxisch" zijn vaak zinloos. Sigaretten kunnen worden bestempeld als "natuurlijk, "maar ze zijn nog steeds slecht voor je.

De beste manier om te bepalen of een product milieuvriendelijk is, is te vertrouwen op certificering door derden. Zoek naar producten met labels van betrouwbare organisaties die de milieu-impact van elk artikel evalueren. Bijvoorbeeld, Green Seal is een non-profitorganisatie die een strenge, wetenschappelijke analyse van de algemene impact van producten. Een andere gezaghebbende certificeerder is Scientific Certification Systems (SCS), die kijkt naar zaken als gerecycleerde inhoud, biologische ingrediënten en duurzame bosbouw. Producten die door de U.S. Environmental Protection Agency als Energy Star zijn gecertificeerd, moeten voldoen aan minimale criteria voor energiebesparing. Ecologo is een certificeringsprogramma van de Canadese overheid dat wereldwijd wordt erkend. Een goede plek om alle verschillende labels te sorteren is de GreenerChoices-website van Consumer Reports.

1. Kan ik zonder? Elk product heeft een milieukost. Hergebruik van huidige items is vaak de meest milieuvriendelijke strategie.

2. Kan ik het zelf maken? Veel schoonmaakproducten, bijvoorbeeld, kan thuis worden gemaakt van gewone ingrediënten zoals zuiveringszout en azijn.

3. Kan ik het tweedehands kopen? tweedehands kleding kopen, auto's of computers vermijdt de eco-kosten van het vervaardigen van nieuwe. Controleer werfverkoop of gerubriceerde advertenties op internetsites zoals Craigslist. Het Freecycle-netwerk, een website die mensen per regio verbindt, faciliteert het gratis doorgeven van gebruikte artikelen.

Op de volgende pagina, we zullen ontdekken wat een product eigenlijk milieuvriendelijk maakt.

Milieuvriendelijke producten uitzoeken

Water drinken in plaats van suikerhoudende frisdrank is goed voor je gezondheid, maar flessenwater is beslist slecht voor de gezondheid van de planeet. Volgens non-profit onderzoeksgroep het Pacific Institute, de productie van plastic flessen voor het jaarlijkse verbruik van Amerikanen vereist het equivalent van meer dan 17 miljoen vaten olie en creëert meer dan 2,5 miljoen ton koolstofdioxide. In plaats daarvan met een herbruikbare fles en gefilterd kraanwater gaan, is misschien de milieuvriendelijkere route.

Beslissen of een product milieuvriendelijk is, is niet altijd eenvoudig. Je moet rekening houden met de hele levenscyclus van het item en kijken naar de impact van elke fase. Denk hierbij aan de volgende aspecten:

• Materialen :Waar is het van gemaakt? Bevat het gerecycled materiaal? Hoe zit het met giftige stoffen?
• Energie inhoud :Hoeveel energie is erin gestoken om het te maken?
• Levering :Hoeveel energie is er gebruikt om het bij jou te krijgen?
• efficiëntie :Hoeveel energie verbruikt het tijdens het gebruik?
• Duurzaamheid :Zal ​​het snel verslijten en vervangen moeten worden?
• Beschikbaarheid :Zal ​​het vervuiling veroorzaken als het wordt weggegooid? Zijn de materialen recyclebaar?
• verpakking :Bevat het overtollige verpakkingen die moeten worden weggegooid?

Sommige producten zijn vanuit het ene perspectief milieuvriendelijk, maar vanuit het andere niet. Bijvoorbeeld, ze kunnen gemaakt zijn van gerecyclede materialen, maar bevatten veel onnodige verpakkingen of verbruiken veel energie.

Sommige consumenten kijken naar andere criteria. Misschien wilt u er zeker van zijn dat er geen dieren zijn gebruikt om het product te testen. Producten met het label "eerlijke handel" verwijzen naar producten waarbij de producenten en arbeiders niet worden uitgebuit door tussenpersonen. "Veganistische" producten bevatten geen materialen die afkomstig zijn van dieren. U kunt op zoek gaan naar tonijn die is gevangen zonder de dolfijnen te schaden of naar 'schaduwgekweekte' koffie die helpt bij het in stand houden van boshabitats.

Welke criteria voor u ook belangrijk zijn, er zijn enkele algemene, eenvoudige regels om te volgen bij het winkelen. Koop grote maten om verpakking te minimaliseren. Bijvoorbeeld, een grote doos cornflakes is zeker milieuvriendelijker dan degenen die als individuele porties worden verpakt. De verpakking moet recyclebaar zijn, en je moet kiezen voor herbruikbare producten zoals oplaadbare batterijen of stoffen servetten. Kies voor duurzaam, duurzame producten om verspilling van "wegwerpartikelen" te voorkomen. Blijf uit de buurt van wegwerpcamera's, pennen, scheerapparaten en soortgelijke artikelen.

Als je naar de winkel gaat, neem altijd een (of meerdere) herbruikbare boodschappentas mee. Een eenvoudige zak van net of stof elimineert de noodzaak voor papieren of plastic zakken, besparing van energie en hulpbronnen.

Op de volgende pagina, we leren waar u kunt zoeken naar milieuvriendelijke producten.

Duurzame energie

Duurzame energie is misschien wel een van de meest milieuvriendelijke aankopen die je kunt doen. Het is nu mogelijk om uw elektriciteit te ontvangen van bedrijven die deze opwekken uit hernieuwbare bronnen zoals zon of wind. Om meer te weten te komen, neem contact op met uw plaatselijke nutsbedrijf of het Green Power Network van het Amerikaanse ministerie van Energie.

Leveranciers van milieuvriendelijke producten

De eerste plaats om naar milieuvriendelijke producten te zoeken, is in dezelfde winkels waar u uw gewone boodschappen doet. Veel grote winkelketens zijn begonnen met het leveren van producten die milieuschade tot een minimum beperken. Bijvoorbeeld, Home Depot identificeert en labelt producten die milieuvriendelijk zijn, alles van volledig natuurlijke insectenwerende middelen tot wasmachines voor de voorlader. De website van het bedrijf bevat een sectie met de naam "Eco-opties" die u naar de meest milieuvriendelijke alternatieven kan leiden. Lowe's, die ook biologische en milieuvriendelijke producten aanbiedt, biedt recyclingprogramma's voor batterijen en huishoudelijke apparaten.

Target is een andere winkel die groen winkelen heeft gepromoot. De retailer biedt een scala aan milieuvriendelijke producten, van herbruikbare tassen tot natuurlijke schoonheidsproducten. Het bedrijf werkt ook samen met NextWorth, een inruilprogramma, om de recycling van elektronische items zoals mobiele telefoons en iPods aan te moedigen. Best Buy biedt ook een recyclingprogramma voor elektronica.

Als het om boodschappen gaat, veel supermarktketens bieden nu biologische producten en andere groene producten aan. Ze kunnen ook voedsel in bulk verkopen om de verpakking te verminderen.

Hoewel groene producten slechts een onderdeel zijn van het aanbod van grote retailers, u kunt waarschijnlijk lokale bedrijven vinden die zich uitsluitend bezighouden met groen winkelen. Bijvoorbeeld, het Sapona Green Building Centre in Wilmington, NC, richt zich uitsluitend op milieuvriendelijke producten. Veel gemeenschappen hebben boerenmarkten georganiseerd waar je in het seizoen lokale producten kunt kopen. Consignatie- en kringloopwinkels recyclen artikelen direct door ze door te verkopen.

Het internet is ook een geweldige plek om te zoeken naar milieuvriendelijke producten. En in veel gevallen online kopen is een betere manier om te winkelen, hoe dan ook. Artikelen thuis laten bezorgen of opsturen is vaak energiezuiniger dan naar een winkel rijden om het te kopen. Onderzoekers van de Carnegie Mellon University ontdekten dat online winkelen 35 procent minder energie en koolstofemissies verbruikt in vergelijking met aankopen in een fysieke winkel.

Er zijn veel websites die milieuvriendelijke producten screenen en verkopen. BuyGreen.com stelt normen voor elk product op basis van de gehele levenscyclus van het artikel en geeft het een beoordeling. Ecomall.com en Greenshopper.com zijn vergelijkbare centrale sites waar u kunt winkelen bij veel bedrijven die milieuvriendelijke producten aanbieden. Nationale Groene Gids is een directory van ongeveer 3, 000 bedrijven die zich hebben verplicht tot duurzame en sociaal rechtvaardige bedrijfsvoering. Onthoud, Hoewel, dat je misschien nog wat onderzoek moet doen om erachter te komen hoe groen individuele producten zijn.

Een snelle zoekopdracht op internet kan u ook links geven naar fabrikanten van allerlei soorten milieuvriendelijke producten. Bijvoorbeeld, je kunt de milieuvriendelijke producten voor thuis bekijken die door Seventh Generation zijn gemaakt en ontdekken waar je ze kunt kopen bij een lokale bron. De Green Products Alliance biedt links naar aangesloten retailers en fabrikanten die milieuvriendelijke huidverzorgingsproducten verkopen. Veel gespecialiseerde verkopers zijn met een simpele zoekopdracht op internet te vinden. Ze bieden artikelen aan zoals natuurlijke producten voor huisdieren, biologisch katoen en groene kantoorbenodigdheden.

Het kopen van een milieuvriendelijk product lijkt misschien niet zo belangrijk, maar als iedereen een paar kleine stapjes zet, het kan oplopen tot een gigantische sprong in de richting van het gezond houden van de planeet.