In een snel verstedelijkende wereld, het concept van slimme steden wordt in heel Europa steeds vaker gebruikt om de levenskwaliteit van de burgers te verbeteren. Dankzij verschillende door de EU gefinancierde projecten, zoals MatchUP, Steden delen en REMOURBAN, er zijn verschillende stappen gezet op het gebied van energie, mobiliteits- en ICT-sectoren om meer leefbare en duurzame steden te creëren.

Het GrowSmarter-project heeft ook zijn ogen gericht op het transformeren van stedelijke omgevingen. Het gebruikt drie vuurtorensteden (Stockholm, Keulen, Barcelona) om 12 slimme stadsoplossingen te presenteren om hun acceptatie in andere steden en gemeenschappen aan te moedigen. Het project richt zich op drie gebieden:energiezuinige wijken, geïntegreerde infrastructuren en duurzame stedelijke mobiliteit.

"Het idee is om een ​​kant-en-klare markt te creëren voor deze slimme oplossingen om de groei en de overgang naar een slimme, duurzaam Europa, staat op de projectwebsite. In een nieuwsbericht op het nieuwsportaal 'Overheid Europa' projectcoördinator Gustaf Landahl, Hoofd van de afdeling Ruimtelijke Ordening en Milieu bij de milieu- en gezondheidsadministratie van de stad Stockholm, zegt:"Ongeveer een derde van de Europeanen woont in gebouwen uit de jaren zestig en zeventig, die allemaal aan renovatie toe zijn." Hij voegt eraan toe:"Onder GrowSmarter, gebouwen uit de jaren 60 zijn gerenoveerd om te voldoen aan de nieuwe energienormen. Als we dit potentieel zien, we kunnen oplossingen gaan bedenken om energie te besparen en mensen betere instrumenten geven om hun eigen energiegebruik te beheersen."

Beter afval- en warmtebeheer

Landahl wijst ook op de noodzaak van een beter afvalbeheer en een efficiënter gebruik van warmte in steden. Hij legt uit hoe Stockholm "een nieuw bedrijfsmodel lanceerde waarbij het stadsverwarmingsbedrijf de overtollige warmte kan kopen die wordt geproduceerd door faciliteiten zoals serverhallen en supermarkten - deze warmte kan vervolgens worden gebruikt in plaats van primaire energie."

Voor vraagstukken op het gebied van vervoer en mobiliteit, hij zegt:"Het is niet alleen het aantal auto's in steden, maar de toenemende goederenstroom:mensen kopen vier paar schoenen op internet en sturen er drie terug, waardoor de doorstroming van het goederenverkeer toeneemt. We hopen deze uitdagingen aan te gaan met de 12 GrowSmarter-oplossingen."

De vijf volgsteden die bij GrowSmarter betrokken zijn, zijn Valletta, Suceava, Porto, Kurk en Graz. Voortbouwend op de ervaringen van vuurtorensteden, volgsteden hebben maatregelen en een replicatieplan ontwikkeld die geschikt zijn voor hun lokale behoeften.

Volgens het door de EU gefinancierde platform Smart Cities Information System, de European Lighthouse community bestaat uit 14 projecten die de slimme en duurzame stadsbeweging in Europa en daarbuiten stimuleren. Deze omvatten 40 vuurtoren- en 53 volgsteden waar particuliere en academische partners werken aan het implementeren van innovatieve oplossingen op het gebied van energie, ICT en mobiliteit.

Zoals uitgelegd op CORDIS, de Lighthouse-steden zijn "een middel om bij te dragen aan het oplossen van stadsuitdagingen en om gevalideerde businesscases te creëren om een ​​marktuitrol van de slimme oplossingen naar Follower-steden te initiëren, en voor de rest van de Europese markt, zo helpt Europa Slimmer groeien. De 12 oplossingen zijn ontworpen om te voldoen aan de drie pijlers van duurzaamheid:economisch, sociale en ecologische zorgen."