De rotsen die tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi dit weekend aan de oppervlakte kwamen, helpen wetenschappers te begrijpen hoe het leven op andere planeten zou kunnen voorkomen.

De rotsen zijn afkomstig uit een steengroeve in Shropshire die wordt bestudeerd door academici van de School of Geosciences van de University of Aberdeen.

Hun analyse van de zogenaamde 'diepe biosfeer' in de steengroeve heeft uitgewezen dat dezelfde kenmerken die het gesteente geschikt maken voor het opduiken van Formule 1-circuits, miljoenen jaren geleden een leefgebied voor microben hebben geboden om te gedijen.

De rotsen zijn bijzonder veerkrachtig, waardoor ze bestand zijn tegen slijtage van F1-autobanden. Dezelfde eigenschappen maken ze broos, waardoor de ontwikkeling van diepe breuken waar microben kunnen leven.

De bevindingen zijn belangrijk om wetenschappers te helpen begrijpen of het mogelijk is dat microbieel leven bestaat in de ondergrond op Mars, en levert bewijs dat is opgenomen in een lopend onderzoek dat deze mogelijkheid beoordeelt.

Professor John Parnell, wie is co-auteur van de studie, "De rotsen die zijn gebruikt om de Grand Prix-circuits van Abu Dhabi en Bahrein aan de oppervlakte te brengen, zijn gekozen omdat ze een aantal bijzonder wenselijke eigenschappen hebben.

"Deze kenmerken hebben honderden miljoenen jaren geleden een ondergrondse habitat gecreëerd, waar we uitgebreid bewijs hebben gevonden van microben die de diepe biosfeer koloniseerden.

"Er is een goede kans dat de omstandigheden die hiertoe hebben geleid, worden gerepliceerd op andere planeten, vooral op Mars, waar we eerder bewijs hebben gevonden van methaan - een belangrijke voedselbron voor microbieel leven - in gesteente op Mars.

"Naast de waarde voor de Formule 1 de steengroeve in Shropshire waar we deze studie hebben uitgevoerd, is een waardevolle hulpbron om ons te helpen begrijpen hoe het leven diep onder de oppervlakte kan gedijen.

"Inderdaad, er is een zeer reële mogelijkheid dat wat goed is voor de F1 ook goed is voor het leven in het hele universum!"