HCl (zoutzuur) is een sterk zuur, wat betekent dat het volledig dissocieert in water om H+ (waterstofionen) en Cl- (chloride-ionen) te vormen.

KOH (kaliumhydroxide) is een sterke base, wat betekent dat het volledig dissocieert in water en K+ (kaliumionen) en OH- (hydroxide-ionen) vormt.

Wanneer HCl en KOH worden gemengd, reageren de H+ ionen uit HCl met de OH-ionen uit KOH om watermoleculen (H2O) te vormen. Dit proces is in wezen een protonenoverdracht van het zuur naar de base.

De netto ionische vergelijking voor de reactie is:

H+ (uit HCl) + OH- (uit KOH) → H2O

Bovendien blijven de kaliumionen (K+) uit KOH en de chloride-ionen (Cl-) uit HCl in de oplossing als toeschouwerionen. Ze nemen niet rechtstreeks deel aan de neutralisatiereactie.

De algehele reactie kan als volgt worden samengevat:

HCl (aq) + KOH (aq) → H2O (l) + KCl (aq)

De producten van de reactie zijn water (H2O) en kaliumchloride (KCl), een zout dat in water oplost.