De omstandigheden in Puerto Rico zijn nog steeds hartverscheurend meer dan vijf weken nadat orkaan Maria verwoesting heeft aangericht, met het gebrek aan stroom en schoon water die chronische aandoeningen verergeren, medici zeggen.

Dokter Kevin Munjal, assistent-hoogleraar spoedeisende geneeskunde, en verpleegster Stacey Conklin maakten deel uit van een team van Mount Sinai Health System dat 12 uur per dag werkte, zeven dagen per week in tenten, leven op MRE's in militaire stijl in Fajardo, in het zwaar getroffen oosten van Puerto Rico.

Toen de generator in het plaatselijke ziekenhuis het begaf, medici moesten patiënten die aan de beademingsapparatuur lagen met de hand "inpakken", zei Conklin, nadat het team was teruggekeerd van een missie van twee weken waarin meer dan 1 600 patiënten.

Gezondheidsomstandigheden omvatten snijwonden bij mensen die zichzelf sneden met machetes of kettingzagen terwijl ze probeerden puin op te ruimen, generatoren op hun voeten laten vallen of kerosinebrandwonden oplopen.

"Mensen zouden ons vertellen dat om bij de hoofdweg te komen, ze moesten zich een weg banen om eruit te komen, " vertelde Munjal aan AFP.

Het gebrek aan schoon water betekent dat virale en bacteriële ziekten, zoals bindvliesontsteking, norovirus en gastro-intestinale infecties, gemakkelijk verspreiden door mensen die dicht bij elkaar in opvangcentra wonen, ze zeiden.

Machtscrisis is de sleutel

Er waren niet alleen medicatietekorten, maar het gebrek aan stroom maakte langdurige zorg thuis moeilijk voor mensen met chronische aandoeningen.

"Als we de macht terug kunnen krijgen bij de mensen, denk ik dat dat uiteindelijk een groot deel van de problemen zal oplossen. " zei Munjal. "Power en schoon water zullen meer doen voor gezondheidsresultaten dan meer medische tenten."

Hij zei dat hij werd bewogen door een vrouw van in de zestig met veel kniepijn als gevolg van artrose.

"Ze moet overal in de rij staan ​​om de basisbenodigdheden te krijgen, ze was op de 16e verdieping van een gebouw zonder stroom, dus moest ze 16 trappen op en af, " vertelde Munjal aan AFP.

"Dit soort verhalen Echt, Ik denk dat je je hart breekt."

Terwijl een noodhulpprogramma voor recepthulp patiënten zonder verzekering helpt, anderen vallen door de kloof als ze hun werk hebben verloren en kostbare middelen moeten uitgeven aan voedsel en schoon water.

De Amerikaanse regering is onder vuur komen te liggen van Democraten die zeggen dat de reactie jammerlijk is sinds orkaan Maria op 20 september het Amerikaanse grondgebied van 3,4 miljoen mensen trof. twee weken na orkaan Irma.

Als teamleider zei Conklin dat ze uit de eerste hand de enorme logistieke problemen zag waarmee federale hulpverleners te maken kregen in een vloeiende diaster-respons waarbij communicatie een uitdaging was zonder adequate telefoonservice.

"Ik denk eerlijk gezegd dat mensen hun best deden, maar of mensen dat beseffen of niet is een heel ander verhaal, "Zei ze tegen AFP.

Zo'n 75 procent van de klanten zit nog steeds zonder stroom en schoon water is in veel gebieden nog schaars.

"Je moet je afvragen, als je een staat in de Verenigde Staten had die 36 dagen zonder stroom zat, "Zei de Democratische gouverneur van New York, Andrew Cuomo, donderdag na een eendaags bezoek. "Mensen zouden verontwaardigd zijn."

© 2017 AFP