Hoewel suiker en zout er ongeveer hetzelfde uitzien, zijn ze behoorlijk verschillend. Verschillende suikers komen van nature voor, maar de term 'suiker' verwijst meestal naar sucrose, een disaccharide gemaakt van glucose en fructose. Evenzo zijn er veel verschillende soorten zout, maar het woord 'zout' verwijst meestal naar tafelzout, wat een roosterstructuur is van natrium- en chloride-ionen die samen worden gehouden door waterstofbruggen.

Chemische samenstelling

De chemische formule van sucrose is C12H22O11, wat betekent dat elk molecuul sucrose 12 koolstofatomen, 22 waterstofatomen en 11 zuurstofatomen heeft. De atomen komen van een monomeer glucose plus een monomeer van fructose. Deze twee monosacchariden zijn verbonden door een glycosidische binding. De chemische formule voor keukenzout, ook wel bekend als natriumchloride, is NaCl. Wetende dat natriumchloride een zout is in tegenstelling tot een molecuul zoals sucrose, vertelt deze chemische formule ons dat tafelzout een roosterstructuur is samengesteld uit natriumkationen en chloride-anionen gerangschikt in een verhouding van 1: 1. Natriumchloride wordt bij elkaar gehouden door waterstofbruggen in tegenstelling tot moleculaire bindingen.

Bronnen

De belangrijkste bronnen van sucrose zijn suikerriet en suikerbieten. Andere bronnen zijn suiker esdoorns en sorghum. De primaire bronnen van keukenzout zijn pekel en natuurlijk voorkomend steenzout, dat ook wel halite wordt genoemd. De Verenigde Staten zijn de grootste producent van natriumchloride.

Gebruik

Zowel sucrose als zout worden voor menselijke consumptie gebruikt. We zijn vastbesloten om de smaak van zoet en hartig voedsel lekker te vinden omdat ons lichaam suikers en zouten nodig heeft om te overleven. Zoals de meeste koolhydraten bevat sucrose veel energie opgeslagen in zijn moleculaire bindingen. Onze lichamen zijn in staat om sucrose af te breken en deze energie vrij te geven. Wanneer we zout eten, lost het van nature op in natrium en chloride. Natriumchloride kan ook nuttig zijn in de industrie, omdat veel industriële producten chloor nodig hebben.

Gezondheidseffecten voor

Hoewel ons lichaam absoluut suiker en zout nodig heeft, kan te veel van het goede ongezond zijn. Het consumeren van te veel suiker kan leiden tot tandbederf omdat de bacteriën die op het oppervlak van onze tanden leven, suiker zodanig metaboliseren dat ze een zuur bijproduct produceren. Dit zuur breekt het glazuur in onze tanden af. Omdat sucrose zoveel energie bevat, kan overconsumptie leiden tot gewichtstoename. Overconsumptie van zout kan leiden tot hoge bloeddruk, vochtretentie en bepaalde metabole stoornissen.