Onderzoek dat suggereert dat structuren die eerder als fossielen werden beschouwd, in feite, be minerale afzettingen kunnen toekomstige Mars-missies kostbare tijd en middelen besparen.

Microscopisch kleine buisjes en filamenten die lijken op de overblijfselen van kleine wezens zijn mogelijk gevormd door chemische reacties met ijzerrijke mineralen, blijkt uit de studie.

Eerder onderzoek had gesuggereerd dat dergelijke structuren tot de oudste fossielen op aarde behoorden.

Mars-missies

De nieuwe bevindingen kunnen helpen bij het zoeken naar buitenaards leven tijdens toekomstige missies naar Mars door het gemakkelijker te maken om onderscheid te maken tussen fossielen en niet-biologische structuren.

De ontdekking werd gedaan door een wetenschapper van de Universiteit van Edinburgh die technieken ontwikkelt om bewijs te zoeken dat er ooit leven op Mars heeft bestaan.

Astrobioloog Sean McMahon creëerde kleine formaties in het laboratorium die de vorm en chemische samenstelling van ijzerrijke structuren die gewoonlijk worden aangetroffen in Marsachtige rotsen op aarde, nauw nabootsen. waar sommige voorbeelden worden verondersteld ongeveer vier miljard jaar oud te zijn.

Chemische reacties

Dr. McMahon creëerde de complexe structuren door ijzerrijke deeltjes te mengen met alkalische vloeistoffen die de chemicaliën silicaat of carbonaat bevatten.

Men denkt dat dit proces, bekend als chemisch tuinieren, van nature plaatsvindt waar deze chemicaliën in overvloed aanwezig zijn. Het kan voorkomen in hydrothermale bronnen op de zeebodem en wanneer diep grondwater door poriën en breuken in rotsen circuleert.

Zijn bevindingen suggereren dat structuur alleen niet voldoende is om te bevestigen of microscopische levensechte formaties fossielen zijn. Meer onderzoek zal nodig zijn om precies te zeggen hoe ze zijn gevormd.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de Royal Society B .

"Chemische reacties zoals deze zijn honderden jaren bestudeerd, maar het was niet eerder aangetoond dat ze deze kleine ijzerrijke structuren in rotsen nabootsen. Deze resultaten vragen om een ​​heronderzoek van veel oude voorbeelden uit de echte wereld om te zien of ze meer waarschijnlijk fossielen of niet-biologische minerale afzettingen zijn, " zei Dr. Sean McMahon.