in hun GSA-bulletin artikel dat vorige week online is verschenen, Timothy A. Goudge en collega's beschrijven de kleiminerologie van sediment uit Lake Towuti, Indonesië, met behulp van een techniek die zichtbaar-naar-nabij-infrarood (VNIR) spectroscopie wordt genoemd. VNIR meet de signatuur van gereflecteerd licht van een monster over een groter golflengtebereik dan alleen zichtbaar licht. Bij het Towuti-meer, het spectrale record vertoont duidelijke variaties in de kleiminerologie in de afgelopen 40, 000 jaar.

Het record legt ook de reactie van het merenstelsel op het veranderende klimaat vast, inclusief veranderingen in het peil van het meer, gedwongen delta-progradatie, en rivierincisie. Volgens Goudge en collega's, dit toont het nut aan van VNIR-spectroscopie bij het ontwikkelen van paleomilieugegevens over tienduizenden jaren.

interessant, Goudge en collega's suggereren ook dat paleolake-afzettingen op Mars vergelijkbare paleo-omgevingsinformatie zouden moeten behouden die toegankelijk is via teledetectiestudies van stratigrafie en VNIR-reflectiespectroscopie.

Hoofdauteur Tim Goudge zegt:"De belangrijkste link tussen deze studie van meersediment in Indonesië en meerafzettingen op Mars ligt in de methoden die we hebben gebruikt. We kunnen materiaaleigenschappen differentiëren met kleur (bijv. roest is rood door het ijzer erin), dus VNIR-spectroscopie stelt ons in staat om te bepalen welke mineralen zich in een monster van meersediment bevinden."

Hoewel deze techniek relatief nieuw is voor toepassing op afzettingen in meren op aarde, het kan op afstand worden bediend door eenvoudig gereflecteerd zonlicht te gebruiken. Het wordt dus vaak gebruikt om de mineralogie en samenstelling van het oppervlak van andere planetaire lichamen te bestuderen, inclusief Mars.

Goudge zegt, "Onze studie toont aan dat men VNIR-spectroscopie kan gebruiken om de evolutie van het klimaat in het verleden te begrijpen die is vastgelegd door sedimenten van meren. Daarom, we stellen voor dat het toepassen van een vergelijkbare benadering bij het bestuderen van oude merenafzettingen op Mars met hoge resolutie zal helpen om de geschiedenis van het oude Marsklimaat te ontrafelen."

Lake Towuti bevindt zich ook in een ofioliet, die is samengesteld uit zeer ijzer- en magnesiumrijke (mafische) gesteenten, en is dus meer vergelijkbaar met het mafische oppervlak van Mars dan een groot deel van het landoppervlak van de aarde, die gewoonlijk meer felsisch is (rijker aan silicium, aluminium, natrium, enzovoort.). De compositorische link is niet perfect, echter, dus leggen Goudge en collega's meer nadruk op de toepasbaarheid van de techniek.