Noem het 'vloeibaar zonlicht'. Met de juiste technologie, het tankstation van de toekomst maakt zijn eigen brandstof direct uit zonlicht, daarbij koolstof opzuigen en zuurstof produceren.

Decennia in de toekomst, dezelfde technologie zou brandstof en zuurstof kunnen leveren voor de eerste marsmannetjes, en kan zelfs worden aangepast om kunstmest te produceren.

Peidong Yang werkt aan dergelijke technologie, wat hij kunstmatige fotosynthese noemt. Een UC Berkeley hoogleraar scheikunde en Berkeley Lab onderzoeker, Yang en zijn collega's hebben al nieuwe klassen halfgeleidermaterialen geproduceerd om zonlicht efficiënt op te vangen voor dit proces. en nieuwe soorten katalysatoren om de chemische reacties te bevorderen.

Zijn team bereikte onlangs een mijlpaal, demonstreren van een proces waarbij zonlicht schijnt in een wateroplossing die is geborreld met kooldioxide om chemische brandstoffen te produceren, polymeren en, onder bepaalde voorwaarden, zelfs farmaceutische tussenproducten om medicijnen te maken. Het prototypesysteem zet zonne-energie om in chemische energie met een hoger rendement dan de natuur.

Een anorganisch chemicus en nanotechnoloog, Yang besprak vorig jaar de belofte van kunstmatige fotosynthese op Cal Future Forum, laten zien hoe Berkeley het voortouw neemt in het creëren van duurzame en hernieuwbare energiebronnen om ons van fossiele brandstoffen te ontdoen.