Het is een week geleden dat Zuid-Californië werd verkoold door een verwoestende golf van bosbranden, gestraald door bijna orkaankracht winden.

Grote gebieden zijn verwoest, honderdduizenden mensen zijn geëvacueerd en duizenden brandweerlieden zijn de klok rond aan het werk.

De toekomst van de infernos is overgeleverd aan de wind.

De grootste zorg is Thomas, die afgelopen maandag uitbrak en al een gebied heeft verwoest dat vijf keer groter is dan de Amerikaanse hoofdstad Washington en een bedreiging vormt voor steden aan de Pacifische kust zoals Carpinteria, Zomerland en Montecito.

Hierbij een overzicht van de huidige situatie.

Aantal branden

In de loop van de week werden er zes ingeschreven:naast Thomas, in de provincie Ventura, er waren er drie in Los Angeles (Creek, Rogge, Skirball), Lila in San Diego; en Vrijheid in Riverside.

Behalve Thomas, bijna alles is ingesloten en de evacuatiebevelen zijn al ingetrokken. Maar er zijn lange uren van paniek geweest. Los Angeles geëvacueerd 150, 000 mensen. Skirball - voor 85 procent onder controle - trof de exclusieve wijk Bel-Air en miljoenen dollars aan herenhuizen gingen in vlammen op.

De verliezen zijn nog niet berekend.

Lila, die een landelijk gebied met veel stallen overspoelde, gedwongen honderden paarden moesten worden geëvacueerd. Iets meer dan twee dozijn kwamen om.

Omvang van de schade van Thomas

Het valt nog te bezien hoeveel schade Thomas zal aanrichten. Het vuur blijft groeien en bedreigt nabijgelegen gebieden. In één week vernietigde het 23, 000 hectare (93, 000 hectare) en "zware weersomstandigheden" kunnen leiden tot "aanzienlijke groei, " volgens het laatste Californische brandweerbulletin (Cal Fire).

Meer dan 800 gebouwen zijn verwoest, waaronder 644 woningen, terwijl bijna 6, 400 ambtenaren proberen de vlammen te bedwingen.

Evacuatiebevelen blijven staan ​​in gebieden van Ventura, Ojai, Carpinteria, Montecito en Santa Barbara.

Slachtoffers

Ondanks zijn helse intensiteit, die in veel gebieden scènes heeft achtergelaten die doen denken aan een maanlandschap, autoriteiten hebben tot nu toe één dodelijk ongeval gemeld:een 70-jarige vrouw die stierf bij een auto-ongeluk terwijl ze op de vlucht sloeg voor de vlammen in de omgeving van Thomas.

Tienduizenden moesten hun huizen verlaten, sommigen komen terecht in opvangcentra die zijn geopend door de autoriteiten en het Rode Kruis.

Weervoorspelling

De oorzaken van de branden worden onderzocht. Maar wat ze ook zijn, het zijn de orkaankracht en de lage luchtvochtigheid die ervoor zorgen dat ze zich met een verbazingwekkend alarmerende snelheid over enorme stukken land verspreiden.

Eric Bolt, een meteoroloog bij de Nationale Weerdienst (NWS), legde aan AFP uit dat zelfs als de wind gaat liggen, de droogteomstandigheden compliceren alles.

De brand is nu al de grootste ramp in de geschiedenis van Californië, maar Boldt gelooft dat hij het potentieel heeft om naar de eerste plaats te klimmen.

Financiële verliezen

Er is geen exact cijfer voor de verliezen van deze vuurgolf die nog niet eens is geëindigd.

Het California Department of Insurance vertelde AFP dat de berekening het product is van de cijfers van verzekeringsmaatschappijen. Omdat de branden nog niet voorbij zijn, er zijn mensen die niet eens weten of ze hun huis of bedrijf zijn kwijtgeraakt en hun verzekering niet hebben geactiveerd.

Hij legde ook uit dat verliezen misschien niet bekend zijn in rijke buurten zoals Bel-Air, omdat die eigendommen van een miljoen dollar niet zijn verzekerd met een huidige polis. Het bureau schatte de verliezen van de hevige branden in het wijngebied in oktober op $ 9,4 miljard dollar.

Opwarming van de aarde

De gouverneur van Californië, Jerry Brown, waarschuwde zaterdag dat vanwege de klimaatverandering, de dichtstbevolkte Amerikaanse staat is kwetsbaarder voor bosbranden, die op hun beurt het 'nieuwe normaal' worden.

Voorafgaand aan de branden van dit seizoen, Californië kende meer dan vijf jaar ernstige droogte.

© 2017 AFP