In 2014, Colorado begon recreatieve cannabis te verkopen aan mensen ouder dan 21, en werd de eerste staat die recreatieve marihuana legaliseerde. Een nieuwe studie evalueerde het effect van recreatieve en medische marihuanaapotheken op misdaad in Denver. Uit de studie bleek dat straatsegmenten met recreatieve apotheken geen veranderingen zagen in gewelddadige, wanorde, en drugscriminaliteit, maar ervaren aanzienlijk hogere niveaus van vermogensdelicten. Straatsegmenten grenzend aan recreatieve apotheken ondervonden hogere niveaus van drugs- en wanordemisdrijven, hoewel de stijgingen niet statistisch significant waren voor beide soorten criminaliteit. En straatsegmenten met en grenzend aan medische apotheken zagen geen significante veranderingen in de criminaliteit. De studie concludeerde dat de kosten van deze misdaden grotendeels werden gecompenseerd door de verkoopinkomsten die werden gegenereerd door recreatieve apotheken.

De studie, door onderzoekers van het John Jay College, de City University van New York (CUNY), verschijnt in Justitie Evaluatie Journal , een publicatie van de Academie voor Strafrechtwetenschappen.

"De toename van geweldloze misdaden moet een overweging zijn bij het beoordelen van de legalisering van recreatieve marihuana, " zegt Nathan J. Connealy, een doctoraatsstudent aan het John Jay College of Criminal Justice bij CUNY, die de studie leidde. "Maar de aanzienlijke inkomsten die deze apotheken in Denver hebben gegenereerd, kunnen ertoe leiden dat andere rechtsgebieden zich afvragen of het publiek een toename van geweldloze misdaad zal tolereren, gezien de mogelijke financiële voordelen van het legaliseren van recreatieve marihuana."

De studie mat veranderingen in niveaus van gewelddadige, wanorde, medicijn, en vermogensdelicten uit de periode van drie jaar voordat recreatieve marihuana werd gelegaliseerd (2011-2013) tegen de periode van drie jaar nadat het werd gelegaliseerd (2014-2016). Misdaadgegevens kwamen van de politie van Denver.

Onderzoekers analyseerden de effecten van criminaliteit op straatniveau, dat is, ze maten de verandering in misdaadniveaus op en nabij de afzonderlijke straten waar elk type apotheek was gevestigd om de effecten van de verkoop van marihuana op lokaal niveau te bepalen. Van de 30, 806 totale straatsegmenten in Denver, ze evalueerden mogelijke veranderingen in het misdaadniveau voor de 186 straatsegmenten die een recreatieve marihuana-apotheek openden en de 97 straatsegmenten die een medische marihuana-apotheek huisvestten in de post-legalisatieonderzoeksperiode. Vervolgens vergeleken ze de bevindingen met betrekking tot deze straatsegmenten met straatsegmenten die geen marihuana-apotheken hadden.

Straatsegmenten met recreatieve apotheken ondervonden geen veranderingen in gewelddadige, wanorde, en drugscriminaliteit, maar had wel een toename van 18% in vermogenscriminaliteit vergeleken met delen van straten zonder apotheken, de studie gevonden. Straatsegmenten grenzend aan recreatieve apotheken ondervonden ook opmerkelijk hogere niveaus van misdaad gerelateerd aan drugs (17%) en wanorde (28%) tijdens de periode na de legalisatie, maar die wijzigingen verschilden niet wezenlijk van de vergelijkingsstraatsegmenten. Op straten met of in de buurt van medische apotheken, er waren geen significante veranderingen in de criminaliteit.

Onderzoekers voerden ook een kosten-batenanalyse uit door de kosten van toegenomen criminaliteit te vergelijken (inclusief de totale kosten van strafrecht, slachtoffer kosten, en totale misdaadkosten) met de lokale verkoop- en belastinginkomsten die worden gegenereerd door de recreatieve marihuana-apotheken van Denver. Op deze manier, ze probeerden te bepalen of de geldelijke voordelen van het beleid opwegen tegen de geldelijke kosten van een mogelijke onbedoelde toename van de misdaad.

De onderzoekers ontdekten dat alleen al voor de verkoop, de inkomsten van de recreatieve apotheken waren groter dan de kosten van de lokale toename van vermogenscriminaliteit. specifiek, voor elke dollar kosten die verband houden met de toename van vermogenscriminaliteit, recreatieve marihuana-apotheken genereerden meer dan $ 309 aan verkoopinkomsten. De kosten-batenanalyse ondersteunde het monetaire belastingvoordeel van de apotheken, maar in mindere mate:voor elke dollar die verband houdt met de toename van vermogenscriminaliteit, de apotheken genereerden bijna $ 13 aan belastinginkomsten.

"Alleen genomen, de toename van vermogenscriminaliteit weerspiegelt slecht de legalisering, maar de verkoopvolumes en de potentiële stimulans voor de lokale economie kunnen een stimulans zijn voor legalisatie, ondanks enkele misdaadgerelateerde zorgen, " merkt Eric L. Piza op, universitair hoofddocent strafrecht aan het John Jay College of Criminal Justice bij CUNY, die co-auteur was van de studie.

De auteurs erkennen dat, omdat de studie zich op Denver richtte, hun bevindingen zijn mogelijk niet generaliseerbaar naar andere rechtsgebieden die legalisatie overwegen. In aanvulling, de studie beschouwde alleen misdrijven die aan de politie waren gemeld.