Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen door het proces van celdeling. Dit fundamentele principe, bekend als de celtheorie, werd voor het eerst voorgesteld in de 19e eeuw en is sindsdien uitgebreid ondersteund door wetenschappelijk bewijs.

Het proces van celdeling zorgt voor de groei, het herstel en de reproductie van organismen. Tijdens de celdeling maakt de oudercel een exacte kopie van zijn DNA en splitst zich vervolgens in twee of meer dochtercellen, die elk een identieke set genetisch materiaal ontvangen. Dit proces waarborgt de continuïteit van het leven door ervoor te zorgen dat elke nieuwe cel dezelfde genetische informatie bevat als de oudercel.

Er zijn twee hoofdtypen celdeling:mitose en meiose.

1. Mitose: Mitose is een proces van celdeling dat resulteert in de productie van twee genetisch identieke dochtercellen uit één oudercel. Het speelt een cruciale rol bij de groei, het weefselherstel en de aseksuele voortplanting van bepaalde organismen. Tijdens de mitose wordt het DNA van de oudercel gedupliceerd en vervolgens in twee gelijke sets gescheiden. Deze sets worden vervolgens verdeeld over de twee dochtercellen, zodat elke cel hetzelfde genetische materiaal ontvangt.

2. Meiose: Meiose is een gespecialiseerd type celdeling dat resulteert in de productie van vier genetisch diverse dochtercellen uit één oudercel. Het is cruciaal voor seksuele voortplanting en de aanmaak van gameten, zoals eieren en sperma. In tegenstelling tot mitose omvat meiose twee rondes van celdeling en een proces dat 'crossing over' wordt genoemd, waarbij genetisch materiaal van homologe chromosomen wordt uitgewisseld. Als gevolg hiervan hebben de resulterende dochtercellen unieke combinaties van genen die van beide ouders zijn geërfd.

Daarom komen alle cellen voort uit reeds bestaande cellen via het proces van celdeling, mitose of meiose, waardoor de continuïteit en diversiteit van levensvormen wordt gewaarborgd.