Het element dat aanwezig is in een fosfolipide en niet in chitine is fosfor. Fosfor is een belangrijk onderdeel van de polaire kopgroep van fosfolipiden, waardoor ze hun amfipatische eigenschappen krijgen. Chitine is daarentegen een polysaccharide dat is samengesteld uit zich herhalende eenheden van N-acetylglucosamine en bevat geen fosfor.