Science >> Wetenschap >  >> Biologie

Maakt lachen jou gelukkig?

Het is gemakkelijk om te zien of een glimlach oprecht is:het zit allemaal in de ogen. Afbeelding met dank aan Energy Star

Glimlachen lijkt geen bijzonder ingewikkelde handeling:je voelt een vrolijke emotie, je mondhoeken gaan omhoog, je wangen gaan omhoog en je ogen rimpelen. Het algehele effect vertelt de buitenwereld dat je je van binnen gelukkig voelt. Het is eenvoudig en in de meeste gevallen volkomen spontaan. Normaal gesproken glimlachen we zonder er moeite voor te doen.

In feite worden de meeste mensen afgeschrikt door de schijn van een glimlach die moeite kost, omdat het zo vaak duidelijk is dat deze nep is. Het is niet moeilijk om een ​​valse glimlach te ontdekken; het betreft meestal alleen de mond, niet de ogen. Het verschijnen van een echte glimlach, waarbij behalve de mond ook specifieke veranderingen in de ogen betrokken zijn (met name het rimpelen van kraaienpootjes en het naar beneden draaien van de buitenste punten van de ogen) wordt een Duchenne-glimlach , naar de neuroloog Guillaume Duchenne. In 1862 identificeerde hij de gezichtsspieren die betrokken zijn bij spontaan glimlachen [bron:Lienhard].

Afgezien van het ongemakkelijke uiterlijk, suggereert onderzoek dat de afgelopen decennia is uitgevoerd dat er daadwerkelijk voordelen kunnen zijn verbonden aan het produceren van een nepglimlach. Volgens veel deskundigen is glimlachen misschien niet alleen een uiterlijke manifestatie van een gelukkig gevoel. Het kan zelfs een gelukkig gevoel veroorzaken. Het is precies het tegenovergestelde van hoe de meeste mensen het verband tussen glimlach en geluk zien, maar nu er steeds meer bewijsmateriaal is dat dit effect ondersteunt, lijkt het erop dat er iets aan de hand is.

Maar betekent dit dat je elk slecht gevoel zomaar kunt uitschakelen door een glimlach te veinzen? Zou je een echt, permanent gelukkig persoon kunnen zijn als je de look onder de knie hebt?

In dit artikel bekijken we het bewijs dat glimlachen geluk veroorzaken, kijken we hoe groot het effect is en kijken we of er andere gezichtsuitdrukkingen zijn die de emoties kunnen oproepen die ze zouden moeten weerspiegelen.

In de jaren zeventig en tachtig deden heel wat psychologen mee aan het glimlachonderzoek, met verrassend consistente resultaten.

Inhoud
  1. Bewijs dat glimlachen geluk veroorzaakt
  2. Uitleg waarom glimlachen geluk veroorzaakt

Bewijs dat glimlachen geluk veroorzaakt

De verliezende Miss America-deelnemers krijgen waarschijnlijk niet echt een emotionele boost van hun kunstmatige glimlach . Ethan Miller/Getty Images

In 1989 publiceerde een psycholoog genaamd Robert Zajonc een van de belangrijkste onderzoeken naar het emotionele effect van het produceren van een glimlach.

Zijn proefpersonen herhaalden klinkergeluiden die hun gezichten tot verschillende uitdrukkingen dwongen. Om enkele kenmerken van een glimlach na te bootsen, maakten ze de lange ‘e’-klank, die de mondhoeken naar buiten strekt. Andere klinkergeluiden werden ook getest, waaronder de lange 'u', die de mond tot een pruilende uitdrukking dwingt.

De proefpersonen meldden dat ze zich goed voelden na het maken van de lange 'e', ​​en dat ze zich slecht voelden na de lange 'u'.

Andere onderzoeken rapporteerden vergelijkbare resultaten. Men liet proefpersonen de positieve en negatieve uitdrukkingen maken door een pen in hun mond te houden, die ofwel naar buiten uitsteekt voor een pruilmondje of in de lengte tussen de tanden werd gehouden om een ​​glimlach te creëren. In een andere lieten onderzoekers proefpersonen elk fysiologisch kenmerk van een glimlach nabootsen totdat hun gezichten een volledige Duchenne-uitdrukking vertoonden.

In weer een ander experiment kreeg een groep proefpersonen afbeeldingen te zien van verschillende gezichtsuitdrukkingen; een andere groep maakte die gezichtsuitdrukkingen en een laatste groep maakte die uitdrukkingen terwijl ze in de spiegel keken.

Het bewijsmateriaal wijst er allemaal op dat glimlachen een oorzaak is van gelukkige gevoelens. Aan de proefpersonen werden vragen gesteld die hun emotionele toestand voor en na het glimlachen in kaart brachten, en ze scoorden overweldigend gelukkiger na het glimlachen. In het onderzoek met de spiegel zagen proefpersonen die zichzelf zagen glimlachen een zelfs meer uitgesproken stemmingsverandering dan degenen die zonder spiegel glimlachten, en de proefpersonen die alleen maar naar foto's keken, ondervonden die verandering helemaal niet.

Die onderzoekers veronderstelden dat zelfbewustzijn een factor is in het effect:dat introspectieve mensen een grotere glimlach-gerelateerde stemmingsverbetering zouden kunnen ervaren dan degenen die zich minder bewust zijn van hun gevoelens. Dus de spiegelgerelateerde boost. Maar hoe zit het met het verschil tussen degenen die naar afbeeldingen keken en degenen die de uitdrukkingen creëerden? Waarom zouden de mensen die een glimlach op hun gezicht toveren zich daarna gelukkiger voelen?

De meeste andere onderzoeken over dit onderwerp wijzen op de oorzaak-gevolgrelatie zonder er een definitieve verklaring voor te hebben. De reden waarom het onderzoek van Dr. Zajonc zo belangrijk is in het veld, is omdat hij een gedetailleerde, op fysiologie gebaseerde verklaring voor de oorzaak-en-gevolgrelatie voorstelt. Volgens zijn hypothese hebben de gezichtsveranderingen die gepaard gaan met glimlachen directe effecten op bepaalde hersenactiviteiten die verband houden met geluk.

Verklaringen voor waarom glimlachen geluk veroorzaakt

President Obama glimlacht innemend aan boord van de Air Force One. Afbeelding met dank aan WhiteHouse.gov

Hoewel er de afgelopen halve eeuw veel onderzoek is gedaan naar glimlachen die geluk teweegbrengen, was die opstoot van belangstelling feitelijk een hernieuwde belangstelling voor het onderwerp. De theorie gaat terug tot Darwin, die in de 19e eeuw opperde dat gezichtsuitdrukkingen niet alleen emoties weerspiegelden, maar deze ook veroorzaakten.

Een gebrek aan goed bewijs voor hoe dat gebeurde, zette de theorie jarenlang op een laag pitje. Maar in de jaren tachtig brachten enkele interessante onderzoeken naar de fysiologie van glimlachen het terug naar het bewustzijn van de psychologie. Uit één onderzoek bleek dat wanneer proefpersonen hun gezicht vertrokken om angst aan te geven, hun lichaamstemperatuur steeg en hun hartslag versnelde. Het onderzoek van Dr. Zajonc heeft deze observatie verder uitgewerkt, tot een volwaardig voorstel waarom een ​​glimlach geluk zou kunnen veroorzaken. In principe gaat het als volgt:

Wanneer de temperatuur van een lichaamsdeel verandert, veranderen ook de chemische activiteiten die met dat gebied verband houden. Wanneer gezichtsspieren bij een uitdrukking worden geactiveerd, worden de biochemische processen die verband houden met die delen van het gezicht gewijzigd op basis van hun temperatuurverandering. En onderzoek wijst uit dat een koeler brein goede emoties creëert, terwijl een warmer brein negatieve emoties produceert [bron:Goleman].

Zajonc wijst naar het deel van het lichaam dat de interne halsslagader wordt genoemd, de "pijp" die het grootste deel van het bloed naar de hersenen brengt. Deze slagader stroomt door een opening die de holle sinus wordt genoemd en die veel gezichtsaders bevat. Wanneer iemand lacht, waardoor bepaalde gezichtsspieren zich uitrekken en strakker worden, worden de aderen vernauwd. Dit zou de bloedstroom naar de holle sinus verminderen, wat op zijn beurt de hoeveelheid bloed die door de halsslagader naar de hersenen stroomt, zou verminderen. Minder bloedvolume betekent dat de temperatuur van dat bloed daalt.

Wanneer dat koelere bloed de hersenen bereikt, daalt de hersentemperatuur ook, wat een gelukkig gevoel veroorzaakt. De theorie werkt ook omgekeerd:Zajonc zegt dat wanneer de spieren die betrokken zijn bij een frons strakker worden, het resultaat een verhoogde bloedtoevoer naar de holle sinus is en, bij uitbreiding, een warmer brein.

Dus als Zajonc gelijk heeft – en niet iedereen denkt van wel, maar het is een interessante mogelijkheid – betekent dat dan dat je de rest van je leven verdriet kunt vermijden door een glimlach te veinzen?

Absoluut niet. Zelfs voorstanders van de theorie suggereren niet dat glimlachen het ongeluk kan doen verdwijnen. De theorie stelt feitelijk dat het toveren van een glimlach op je gezicht in een staat van emotionele neutraliteit je in de richting van een positief gevoel kan doen kantelen.

Loop dus niet een begrafenis binnen en laat iedereen zo groot mogelijk lachen. Je ziet er ongevoelig uit, en waarschijnlijk zal niemand zich er beter door voelen.

Voor meer informatie over glimlachen en emoties, bekijk de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Kan de zon mij gelukkig maken?
  • Kunnen huisdieren je gelukkig maken?
  • Zijn mannen of vrouwen gelukkiger?
  • 5 manieren om optimistisch te blijven in een neerwaartse economie
  • 10 tips van gelukkige mensen

Bronnen

  • "Kan glimlachen je gelukkig maken?" Showcase voor onderzoek en onderwijs. Afdeling Psychologie, Universiteit van Alberta. April 1998.http://web.psych.ualberta.ca/~varn/bc/Kleinke.htm
  • Goleman, Daniël. "Een feel-good-theorie:een glimlach beïnvloedt de stemming." De New York Times. 18 juli 1989.http://www.nytimes.com/1989/07/18/science/a-feel-good-theory-a-smile-affects-mood.html?sec=&spon=&pagewanted=all
  • Lienhard, John H. "Nr. 883:Een glimlach die je gelukkig maakt." De motoren van onze vindingrijkheid. Universiteit van Houston College of Engineering.http://uh.edu/engines/epi883.htm



Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wat oud stuifmeel ons vertelt over toekomstige klimaatverandering
  2. Wat is de toekomst voor oud DNA-onderzoek nadat de Nobelprijs het baanbrekende veld van paleonomics eert?
  3. Hoe wilskracht werkt
  4. Insecten plagen met bitterzoete smaak om gewassen te beschermen
  5. Kunnen mensen eeuwig leven?
  6. Denken dieren rationeel? Onderzoeker suggereert dat rationele besluitvorming geen taal vereist
  7. Wetenschappers maken apparaat voor ultranauwkeurige genoomsequencing van afzonderlijke menselijke cellen
  8. Correct gebruikte neonaten hebben geen nadelige invloed op bijenvolken, nieuwe onderzoeksresultaten
  9. Zoogdier waarvan lang gedacht werd dat het uitgestorven was in Australië duikt weer op

Wetenschap