Diep onder de duistere oceaan, Paci ademt door een dunne plastic buis terwijl hij de zeebodem baggert naar tin, een essentieel onderdeel in smartphones en tablets dat rijkdom en ondergang naar zijn eilandhuis heeft gebracht.

Een derde van het tin ter wereld komt van de Indonesische eilanden Bangka en Belitung, waar duizenden ernstige verwondingen en de dood in de mijnen riskeren.

De vraag naar het metaalerts is de afgelopen jaren enorm gestegen, gedreven door een vraatzuchtige honger van de consument naar de nieuwste elektronica-gadgets.

in Bangka, het resultaat was een free-for-all-zowel in het binnenland als nu offshore. Veel mijnwerkers hebben geen vergunning, uitvaren in hergebruikte vissersboten in de hoop nieuwe afzettingen te vinden met weinig ervaring, en geen bescherming.

Paci, die zoals veel Indonesiërs één naam draagt, verdient 15 dollar voor een dag werken onder zee. Gehuld in een veiligheidsbril en een badmuts harkt hij een krachtige slang over de zeebodem, gewelddadige stortvloeden van mineraalrijk zand naar de oppervlakte sturen.

"Het is heel gevaarlijk werk, en de risico's zijn enorm, " vertelde hij AFP nadat hij was opgedoken, terwijl de mijnwerkers het donkere sediment doorzochten om tinfragmenten te scheiden.

"Maar wat ga je doen? Het is mijn leven, en dit is mijn werk, " hij voegde toe.

Hij is niet alleen. Tientallen baggerploegen trakteren op het noordoosten van Bangka, hetzelfde stuk kustlijn waar in oktober een 23-jarige mijnwerker verdronk.

Volgens schattingen van de Indonesische Tin Working Group sterft elke week minstens één mijnwerker in Bangka en Belitung. een organisatie bestaande uit elektronicabedrijven, tin bedrijven, brancheorganisaties, en activisten.

Death metal

Een viermansbedrijf kan op een goede dag 30 kilo tinerts halen, vertelde een andere zeemijnwerker aan AFP.

Het gaat door vele handen voordat het bij smelterijen aankomt, die het geraffineerde product exporteren dat wordt gebruikt in het soldeer dat de componenten van technische gadgets bindt.

De helft van al het gewonnen tin wordt omgezet in soldeer voor de elektronica-industrie, gegevens van branchegroep ITRI laten zien, waardoor de merken achter de bestverkochte laptops en flatscreentelevisies een sterke kracht op de wereldmarkt worden.

Hoewel er duidelijke schade aan het milieu is, en mijnwerkers hebben hun leven verloren, tin uit Indonesië wordt als "conflictvrij" beschouwd en er zijn dus geen handelsbeperkingen voor het gebruik ervan.

Maar aangezien de negatieve effecten op het land, en aan lokale gemeenschappen worden onthuld, elektronicabedrijven zijn onder druk komen te staan ​​om de herkomst van de mineralen die ze gebruiken goed te verantwoorden.

Evert Hassink van Friends of the Earth Netherlands zegt dat bedrijven weinig hebben gedaan om ervoor te zorgen dat het tin dat ze in hun gadgets gebruikten Bangka niet schaadde.

"Bedrijven weten niet eens wat ze inkopen, " hij zei.

"Ze weigeren echt hun nek uit te steken en de supply chain in te duiken."

Tien grote technologiefabrikanten, waaronder Apple, Samsung, Microsoft en Sony - zijn lid van de tin-werkgroep, die heeft toegezegd minder schadelijke mijnbouwpraktijken op Bangka te steunen.

Apple zei in een verklaring dat het "duizenden uren" in Indonesië had doorgebracht om de situatie voor werknemers en het milieu te verbeteren.

Het voegde eraan toe:"Leveranciers die niet willen of kunnen voldoen aan onze normen zullen uit onze toeleveringsketen worden verwijderd."

Een woordvoerder van Samsung zei dat het bedrijf "zich inzet om onze inspanningen op het gebied van verantwoorde winning van mineralen voortdurend te ontwikkelen".

'Het draait allemaal om blik'

Een vertegenwoordiger van de tinwerkgroep zei dat het twee proefprojecten had die gericht waren op het verbeteren van de veiligheid van werknemers en het herstellen van land dat aangetast was door mijnbouw in ontwikkeling.

Jabin Sufianto, voorzitter van de Vereniging van Indonesische Tin Exporteurs, erkende dat sommige tinfirma's bang waren om verder te gaan, maar gelooft dat dingen in de loop van de tijd zullen veranderen.

"Wat nu belangrijk is, is het doen van de pilots, zodat we kunnen laten zien dat er vooruitgang is en dat het niet alleen maar praten is, ', zei hij tegen AFP.

Maar Retno Budi uit Walhi, een natuurbeschermingsgroep die grote demonstraties heeft georganiseerd tegen de tinmijnbouw, is sceptisch.

Landinwaarts vanaf Sungai Liat, een gigantische mijn strekt zich uit zover het oog reikt, een van de boomloze, pokdalige littekens zichtbaar van een vlucht over het eiland.

"Ze zeggen dat ze het land aan het herstellen zijn - ik moet het nog zien, " zei hij tegen AFP, het verwoeste landschap inspecteren.

"Tot op de dag van vandaag is er bijna geen moeite gedaan om iets te repareren."

Slechts enkele weken eerder stierven twee mijnwerkers bij een aardverschuiving in de mijn, hij zei.

Nazaruddin verdient minder panning voor tin, een slopende baan onder de brandende zon, maar vermijdt de gevaren van mijnbouw.

"Ginder, ze denken niet aan veiligheid, " zei hij tegen AFP, gebarend naar een bemanning die zand en rots onder een steile klif opblaast.

"Het draait allemaal om het blik, blik, blik."

© 2017 AFP