Belangrijkste punten

• Geluk is een subjectief concept zonder universele definitie.
• In de klassieke Griekse filosofie zijn er twee definities van geluk:hedonia (het nastreven van plezier en het vermijden van pijn) en eudaimonia (het nastreven van een zinvol, deugdzaam leven en persoonlijke groei).
• Het debat over hedonia versus eudaimonia weerspiegelt bredere opvattingen over de vraag of geluk voortkomt uit externe genoegens of interne vervulling, waarbij geen van beide concepten het geluk voor iedereen definitief definieert.

De mensheid heeft over weinig vragen meer nagedacht dan:'Wat is geluk?' Wat tussen ons en een antwoord op deze bedrieglijk complexe vraag staat, is het probleem van de subjectiviteit:geluk betekent verschillende dingen voor verschillende mensen. Door de loop van het onderzoek door talloze disciplines uit de wetenschap en de geesteswetenschappen is het duidelijk geworden dat geluk ook op verschillende terreinen verschillende dingen betekent.

Voor behavioristen is geluk een cocktail van emoties die we ervaren als we iets goeds of positiefs doen. Voor neurologen is geluk de ervaring van een vloed aan hormonen die in de hersenen vrijkomen als beloning voor gedrag dat de overleving verlengt. Volgens de principes van verschillende grote religies duidt geluk op de aanwezigheid van God.

Filosofen hebben geluk grondiger onderzocht dan wie dan ook. Ze hebben het debat over geluk teruggebracht tot een strijd tussen twee basisvisies, hedonia en eudaimonia. De eerste, hedonia , is misschien wel de bekendste (of beruchtste) van de twee, hoewel beide hun wortels vinden in de klassieke Griekse filosofie.

De hedonistische kijk op welzijn is dat geluk het tegenovergestelde is van lijden; de aanwezigheid van geluk duidt op de afwezigheid van pijn. Daarom geloven levensgenieters dat het doel van het leven het maximaliseren van geluk is, waardoor ellende wordt geminimaliseerd. In de loop der jaren heeft het hedonisme een slecht imago ontwikkeld, omdat de focus ligt op het propageren van plezier met alle beschikbare middelen, inclusief seksualiteit, overmatige consumptie, alcohol, drugs en andere doelwitten van religieuze en maatschappelijke minachting [bron:Waterman].

Aan de andere kant van het debat staat eudaimonia , een term die de Griekse woorden voor ‘goed’ en ‘geest’ combineert om de ideologie te beschrijven. Eudaimonia definieert geluk als het streven om een ​​beter mens te worden. Eudaimonisten doen dit door zichzelf intellectueel uit te dagen of door deel te nemen aan activiteiten die hen spiritueel rijkere mensen maken.

Het onderscheid tussen de twee komt neer op de vraag of geluk een bestemming is (de hedonistische visie) of een reis (de eudaimonistische filosofie). Met andere woorden:hedonisme is de overtuiging dat geluk extern wordt verkregen, terwijl eudaimonisme het idee uitdrukt dat geluk van binnenuit komt.

Hoewel het er op het eerste gezicht op lijkt dat de ogenschijnlijk nobelere eudaimonia zou moeten zegevieren over het hedonisme als de juiste verklaring voor geluk. Onder eudaimonia worden daden van vrijgevigheid, vriendelijkheid jegens anderen en het cultiveren van natuurlijke talenten immers gewaardeerd boven bezigheden die het vluchtige geluk voortbrengen dat met hedonisme gepaard gaat, zoals het vergaren van rijkdom. Maar het is hier dat we bij een paradox terechtkomen, en de reden waarom noch hedonia noch eudaimonia erin zijn geslaagd de overwinning op te eisen als verklaring voor geluk:moet je, om genereus te zijn tegenover anderen, niet eerst een soort rijkdom vergaren? Het hebben van het geld dat de levensgenieter wellicht op prijs stelt, kan leiden tot de vrijgevigheid die de eudaimonisten koesteren [bron:Konow en Earley].

Misschien moet het onderscheid tussen wat geluk inhoudt, aan het individu worden overgelaten. Angst, een tegenspraak met geluk, kan immers aan de oppervlakte komen als je je eigen waarden niet volgt – wat die ook mogen zijn. Zoals de filosoof Albert Camus het uitdrukte:‘Maar wat is geluk behalve de simpele harmonie tussen een man en het leven dat hij leidt?".

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

• 5 manieren om geluk te maximaliseren
• 10 tips van gelukkige mensen
• Zijn gelukkige mensen aardiger?
• Kan geld geluk kopen?

Bronnen

• BLTC. "De Cyrenaics en de oorsprong van het hedonisme." Hedonisme.org. Geraadpleegd op 19 augustus 2010. http://www.hedonism.org/hedonism.htm
• Deci, Edward L. en Ryan, Richard M. "Hedonia, eudaimonia, welzijn:een introductie." Tijdschrift voor geluksstudies. Januari 2008.http://www.springerlink.com/content/f876631212487275/
• Eudaimonia.com. "Gedefinieerd:" Geraadpleegd op 18 augustus 2010.http://www.eudaimonia.com/
• Konow, James en Earley, Joseph. "De hedonistische paradox:is de homo Economicus gelukkiger?" Tijdschrift voor Publieke Economie. Februari 2008.http://myweb.lmu.edu/jkonow/hedonistic%20paradox.pdf
• Razzaque, Russell. "Wat is geluk?" Technorati. 22 maart 2010. http://technorati.com/lifestyle/article/what-is-happiness/
• Denk dat het bestaat. "Albert Camus citeert." Geraadpleegd op 19 augustus 2010. http://thinkexist.com/quotation/but_what_is_happiness_except_the_simple_harmony/220979.html
• Waterman, Alan S. "Over het belang van het onderscheiden van hedonia en eudaimonia bij het nadenken over de hedonistische tredmolen." Amerikaanse psycholoog. September 2007. http://ebtnews.files.wordpress.com/2010/03/eudaimonia.pdf