Meer dan 100 langvingrienden die donderdag aan de westkust van Australië strandden, zijn teruggekeerd naar zee, terwijl 31 op de kust stierven, aldus een walvisonderzoeker.

Onderzoeker Ian Wiese sloot zich aan bij honderden vrijwilligers die hielpen bij het redden van de walvissen bij Toby's Inlet nabij het toeristische stadje Dunsborough.

"Er waren ruim 200 mensen langs het strand, hier en vlakbij, en er zijn er denk ik 31 overleden, maar de rest is ontsnapt, wat een verbazingwekkend verhaal is", vertelde Wiese aan Australian Broadcasting Corp.

"Toen ik voor het eerst aankwam, waren er, denk ik, 160 mensen in het water – bijna uit het water – en er waren een paar honderd mensen die bij de walvissen waren, ze probeerden hen te troosten en ervoor te zorgen dat hun hoofden veilig waren. uit het water gehaald, zodat ze konden ademen. En na ongeveer een uur vertrokken degenen die nog in leven waren in het water en gingen de zee op,' zei Wiese.

"Het kan heel goed zijn dat ze besluiten om ergens op een ander strand in de buurt terug te keren naar de kust of zoiets. Dat gebeurt vaak, maar we hebben goede hoop dat ze dat niet zullen doen," voegde Wiese eraan toe.

Het Department of Biodiversity, Conservation and Attractions heeft de reddingsacties nog niet bevestigd.

Een team van natuurbeschermers, mariene wetenschappers en dierenartsen was eerder ter plaatse gekomen en meldde 26 doden onder de 160 gestrande mensen.

Op dat moment bevonden zich nog eens twintig walvissen in een groep ongeveer 1,5 kilometer uit de kust en 110 walvissen vormden een groep dichter bij het strand, aldus het departement.

Regionale natuurbeschermer Pia Courtis zei dat de groep van 110 walvissen "voor de kust aan elkaar plakte" en waarschijnlijk richting het strand zou komen.

"Helaas is de uitkomst voor onze grienden als ze eenmaal op het strand stranden over het algemeen niet goed. We hebben grote aantallen dieren die uiteindelijk sterven", aldus Courtis.

In juli stierven bijna 100 grienden met lange vinnen of werden geëuthanaseerd na een tweedaagse reddingspoging tijdens een massale stranding op Cheynes Beach nabij het voormalige walvisstation van Albany, 355 kilometer (220 mijl) ten zuidoosten van Dunsborough.

Dunsborough ligt 285 kilometer over de weg ten zuiden van Perth, de hoofdstad en grootste stad van de staat West-Australië.

Op basis van eerdere strandingen, waaronder het Cheynes Beach-evenement in 2023, is het euthanaseren van de gestrande walvissen meestal de meest humane uitkomst, aldus het departement in een verklaring.

"We hopen altijd op het beste resultaat", aldus de verklaring.

Wiese zei dat donderdag de derde massastranding was waarop hij reageerde en dat het resultaat veruit het beste was.

"Het was een heel goed verhaal vandaag, want normaal gesproken kom je bij dit soort strandingen uit op honderd walvissen die stranden en vijf of zes worden gered", zei Wiese.

Courtis zei dat de walvissen donderdag vroeg waren gestrand.

De dode walvissen werden uit het water gesleept, zodat hun karkassen geen haaien aantrokken.

Dunsborough was in 1996 het toneel van een massale stranding van 320 grienden met lange vinnen. Bij die gelegenheid stierven er slechts 20, terwijl reddingswerkers de rest terugbrachten naar zee.

Wetenschappers weten niet waardoor walvissen stranden, hoewel het erop lijkt dat hun locatiesystemen in de war kunnen raken door zacht glooiende zandstranden.

Theorieën omvatten onder meer dat ze roofdieren zoals orka's vermijden, of een zieke leider aan land volgen. Door de mens veroorzaakte onderzeese ruis kan ook de navigatie verstoren.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.