science >> Wetenschap > >> Natuur

Kunnen aardwarmteprojecten aardbevingen veroorzaken?

Bezoekers komen tot rust in een geothermisch kuuroord in Grindavik, IJsland terwijl, in de verte, een elektriciteitscentrale zet de opstijgende stoom om in elektrische energie. Peter Adams/Digital Vision/Getty Images

"Alleen water toevoegen." voor sommigen, dit zijn de liefste woorden in de Engelse taal. Waarom denken aan de wonderen die deze eenvoudige instructies in ons leven brengen:Kool-Aid, Zee-apen, Chia Huisdieren, Alka-Seltzer en alle koerende mogwais (uit de film "Gremlins, "niet de Schotse post-rock band) kun je eventueel staan.

Met de mogelijke uitzondering van Alka-Seltzer, het is moeilijk om te beweren dat een van deze dingen de kwaliteit van het menselijk leven enorm verbetert. Maar wat als we gewoon water aan iets zouden kunnen toevoegen en, zeggen, de energiecrisis van de planeet oplossen? Dat is in wezen het idee erachter kunstmatige geothermische energie . Denk eens terug aan je uitsnijdingen van de aarde op de basisschool en je herinnert je misschien dat de planeet gevuld is met oververhitte lagen van mantel en kern. Graaf slechts een paar mijl naar beneden en de temperatuur van het gesteente kan wel twee keer het kookpunt van water bereiken. Ga dieper en de dingen worden nog warmer.

Onder natuurlijke omstandigheden, water sijpelt regelmatig naar deze hete plekken, zet uit tot stoom en komt dan terug naar de oppervlakte in de vorm van geisers en warmwaterbronnen. Sightseers vinden deze gebeurtenissen vaak adembenemend, terwijl vermoeide mensen en apen ze rustgevend kunnen vinden. Aan energiegoeroes, echter, het zijn bronnen van goud.

Energiecentrales verbranden bergen steenkool en splitsen zelfs het atoom alleen maar om de warmte te genereren die nodig is om stoom te produceren. die vervolgens wordt gebruikt om elektriciteitsopwekkende turbines aan te drijven. Omdat de aarde gewoon geothermische energie weggeeft, we hebben geleerd om dit schone alternatief voor fossiele brandstoffen te benutten.

Geothermische energie houdt simpelweg in dat deze natuurlijk voorkomende stoom wordt genomen en door een of twee turbines wordt geleid. Deze technologie leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling van ontworpen of verbeterde geothermische systemen (EGS'en). Ten slotte, we weten dat er daar beneden heet gesteente is, en in sommige uithoeken van de wereld hoeven we niet eens zo ver te graven om er te komen. Waarom niet gewoon naar de hete rotsen boren, wat water door de put pompen en de stomende vruchten plukken?

Verkocht op het idee? We zullen, er is één mogelijke bijwerking van al dat gepruts aan de natuurlijke orde der dingen:catastrofale aardbevingen.

Spring naar de volgende pagina om erachter te komen wat de deal is.