Kustgemeenschappen worden geconfronteerd met toenemend gevaar door stijgend water en stormen, maar het risiconiveau zal nauwer verbonden zijn met beleidsbeslissingen met betrekking tot ontwikkeling dan met de wisselende omstandigheden die verband houden met klimaatverandering, nieuw onderzoek van de Oregon State University suggereert.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Water , een belangrijk raamwerk bieden voor het beheer van de interacties tussen door de mens gemaakte en natuurlijke systemen in steden en dorpen langs kustlijnen terwijl de aarde blijft opwarmen, aldus de onderzoekers.

Professor Peter Ruggiero van OSU's College of Earth, Oceaan, en Atmosferische Wetenschappen en John Bolte, voorzitter van OSU's Biological and Ecological Engineering-programma, leidde de studie, die gebruikmaakte van een modelleringsplatform dat bekend staat als Envision om de verwachte effecten van overstromingen en erosie op gebouwen en infrastructuur te kwantificeren, evenals de toegankelijkheid van het strand gedurende de rest van de 21e eeuw.

Met behulp van gegevens van Tillamook County langs de noordelijke kust van Oregon, de onderzoekers sloten zich aan bij Envision-informatie over landschapskenmerken, bevolkingsgroei, ontwikkeling, water niveau, kustveranderingsmodellen, beleidsverhalen en scenario's voor klimaatverandering.

In een reeks analyses met veel variabelen, de belangrijkste conclusie is de kracht van beleidsmaatregelen om het klimaatrisiconiveau van een kustgemeenschap positief of negatief te beïnvloeden, zei Ruggiero.

Die maatregelen omvatten de aanleg van beschermende constructies tussen het strandgezicht en de kustlijn; het toevoegen van sediment aan stranden waar de toegang voor die structuren verloren is gegaan; het verwijderen of verplaatsen van gebouwen die herhaaldelijk worden getroffen door kustgevaren en het veranderen van gevarenzones in beschermde gebieden; het bouwen van nieuwe gebouwen ruim boven de door de Federal Emergency Management Agency vastgestelde overstromingshoogte; en het voorkomen van nieuwe ontwikkeling in gevarenzones, zelfs als die gebieden binnen de grenzen van stedelijke/gemeenschapsgroei liggen.

Het model hield rekening met de effecten van voortzetting van het huidige ontwikkelingsbeleid, alleen beleid implementeren dat is ontworpen om veranderingen in het milieu tegen te gaan, het beleid opnieuw afstemmen om meer in overeenstemming te zijn met een veranderende omgeving, en het huidige beleid versoepelen zodat ontwikkeling voorrang krijgt boven het beschermen van kusthulpbronnen, toegang tot het strand en al het andere.

"De combinatie van klimaatverandering en ontwikkelingsdruk heeft het potentieel om de effecten van overstromingen en erosie op kustbevolkingen aanzienlijk te vergroten, " zei Ruggiero. "De strategieën die worden gebruikt om zich aan deze effecten aan te passen, hebben het potentieel om de blootstelling aan gevaren te verbeteren of te verergeren, en onze modelresultaten suggereren dat adaptatiebeleid dat wordt geïmplementeerd als reactie op kustgevaren, een grotere impact zal hebben op de blootstelling van de gemeenschap dan de variabiliteit die gepaard gaat met klimaatverandering."

Hij voegde eraan toe dat geen enkel alternatief dat door het model wordt geproduceerd een specifieke voorspelling voor Tillamook County vertegenwoordigt, maar eerder een reeks resultaten biedt voor besluitvormers daar en in andere gemeenschappen om te proberen de onzekerheid die inherent is aan de planning van de aanpassing aan de klimaatverandering te beperken.

"Het implementeren van beleid waarvan de uitkomst minder zeker is, is misschien niet zo wenselijk als het implementeren van een beleid dat naar verwachting een of twee belangrijke statistieken positief zal beïnvloeden voor de belanghebbenden in alle klimaatscenario's, "Zei Ruggiero. "Inzicht in de effecten van beslissingen en klimaat, zowel afzonderlijk als in combinatie met scenario's, kan mogelijk leiden tot betere besluitvorming met betrekking tot aanpassing."