Wetenschap
Uit herbebossingsonderzoek blijkt dat slechts enkele boomsoorten een eeuw van snelle klimaatverandering kunnen overleven
De Europese bossen zijn al zwaar getroffen door de klimaatverandering. Duizenden hectares bomen zijn al gestorven door droogte en schorskevers. Wetenschappers van de Universiteit van Wenen en de Technische Universiteit van München TUM hebben nu onderzocht welke bomen kunnen worden gebruikt voor herbebossing.
Hun bevindingen geven aan dat slechts enkele boomsoorten geschikt zijn voor de toekomst, zoals Engelse eik in Groot-Brittannië. Gemengde bossen zijn echter belangrijk voor het voortbestaan van bossen, anders zou het bosecosysteem als geheel kunnen worden verzwakt. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Nature Ecology &Evolution .
Hoewel de Europese bossen van nature een mix van bomen herbergen, is het aantal boomsoorten lager dan in klimatologisch vergelijkbare gebieden van Noord-Amerika of Oost-Azië. In de toekomst zullen er nog minder soorten beschikbaar zijn voor de bosbouwsector, zoals wetenschappers onder leiding van Johannes Wessely en Stefan Dullinger van de Universiteit van Wenen in hun nieuwe onderzoek hebben aangetoond.
Afhankelijk van de regio zal tussen een derde en de helft van de boomsoorten die daar vandaag de dag voorkomen, de toekomstige omstandigheden niet meer aankunnen. "Dit is een enorme achteruitgang", zegt hoofdauteur Johannes Wessely, "vooral als je bedenkt dat slechts enkele soorten van belang zijn voor de bosbouw."
De wetenschappers onderzochten de 69 meest voorkomende van de iets meer dan 100 Europese boomsoorten met betrekking tot de 21e eeuw in Europa. Gemiddeld zijn slechts negen van deze 69 soorten per locatie geschikt voor de toekomst in Europa, vergeleken met vier in Groot-Brittannië.
“Bomen die nu worden geplant voor herbebossing moeten overleven onder zowel de huidige als toekomstige omstandigheden. Dat is lastig omdat ze bestand moeten zijn tegen de kou en vorst van de komende jaren, maar ook tegen een veel warmer klimaat aan het eind van de 21e eeuw. is slechts een zeer kleine overlap", zegt Wessely. In Groot-Brittannië behoren bijvoorbeeld tot deze klimaatgeschikte soorten de Engelse eik. Welke boomsoort in de toekomst in welke regio van Europa past, varieert over het geheel genomen sterk.
Maar zelfs met de geselecteerde set toekomstbestendige bomen blijft er een groot probleem bestaan:het gemiddelde van negen soorten is niet genoeg voor een soortenrijk gemengd bos. “Gemengde bossen bestaande uit veel boomsoorten zijn een belangrijke maatregel om bossen robuuster te maken tegen verstoringen zoals schorskevers. Op sommige plaatsen in Europa zouden we echter zonder boomsoorten kunnen komen te zitten om zulke kleurrijke gemengde bossen te kunnen aanleggen”, legt de laatste auteur uit. Rupert Seidl van de Technische Universiteit München TUM.
Bomen slaan koolstof op, bieden een leefgebied of voedselbron voor dieren of kunnen worden verwerkt tot hout; dit zijn allemaal belangrijke eigenschappen van bossen. Maar niet alle bomen vervullen deze functies in gelijke mate; slechts gemiddeld drie van de negen klimaatgeschikte boomsoorten kunnen dit.
"Ons werk laat duidelijk zien hoe ernstig de vitaliteit van bossen wordt aangetast door de klimaatverandering. We kunnen niet alleen vertrouwen op een nieuwe mix van boomsoorten; snelle maatregelen om de klimaatverandering te verzachten zijn essentieel voor de duurzame bescherming van onze bossen", zegt Wessely.