Het dodental bij de bosbranden in Californië liep op tot zeven toen geschokte overlevenden vertelden hoe verschrikkelijk het was om snel bewegende vlammen door buurten te zien razen en hun huizen te verslinden.

Een leger van brandweerlieden uit het hele land worstelde maandag in Californië om 17 grootschalige branden onder controle te krijgen die dure huizen hebben gereduceerd tot smeulende puinhopen. en veranderde tienduizenden acres in asgrauwe woestenijen.

"Ik ben een levenslange inwoner van deze gemeenschap, en ik heb nog nooit eerder een brand met zo'n verwoesting hier in dit gebied gezien, " zei Shasta County Supervisor Leonard Moty commentaar op de Carr-brand, een van de grootste.

Alyce Macken zei dat ze maar enkele minuten had om haar huis in de stad Redding met haar man Ted te ontvluchten toen de vlammen dichterbij kwamen.

"Om zes uur 's ochtends werd er op de deur geklopt, een beukende, en het was de sheriff die ons vertelde dat we 15 minuten hadden om eruit te komen, " vertelde Macken aan AFP.

"We waren binnen 10 minuten weg. Ik trilde, het ging gewoon heel snel voorbij."

Macken, wie is gepensioneerd, vertelde AFP dat ze andere paniekerige buren had ontmoet in een nabijgelegen winkelcentrum - en van een afstand toekeek hoe haar huis in vlammen opging.

"Het was bijna als een tornado met vuur erin en het kwam over de heuvel en het veegde ons huis weg, het heeft het huis van onze buurman weggevaagd, " ze zei.

zo'n 38, 000 mensen zijn geëvacueerd in Shasta County vanwege de Carr-brand, zeiden ambtenaren.

Een dikke rooknevel bedekte een groot deel van Noord-Californië, het zicht ernstig beperken en bijdragen aan ademhalingsproblemen.

Volgens de California Governor's Office of Emergency Services (Cal OES), 12, 000 brandweerlieden uit zo ver weg als Florida en New Jersey zijn in de hele staat ingezet.

Brandweerman sterft in de buurt van Yosemite

Een brandweerman geïdentificeerd als Brian Hughes stierf zondag tijdens het vechten tegen de Ferguson Fire, dat in de buurt van Yosemite National Park ligt.

Hughes "werd geraakt en gedood door een boom" tijdens het bestrijden van de brand, aldus de Sequoia en Kings National Parks Service. "We rouwen om zijn verlies, ', schreven ze op Twitter.

De stoffelijke resten van een persoon die de evacuatiebevelen van Carr negeerde, werden zondag gevonden in een uitgebrande woning. zei Shasta County Sheriff Tom Bosenko.

Twee brandweerlieden kwamen eerder om het leven bij het bestrijden van de Carr-brand en drie mensen - een 70-jarige vrouw en haar twee achterkleinkinderen van vier en vijf jaar - kwamen om toen hun huis in Redding werd verzwolgen door vlammen.

Brandweer en politie zijn op zoek naar zeven vermiste personen, aldus Bosenko.

Hij zei ook dat 600 soldaten van de Nationale Garde waren ingezet om te helpen bij ondersteunende taken zoals wegversperringen.

'Gewoon ongelooflijk'

Donna en Billy Gill werden gedwongen hun huis in Redding te ontvluchten en wisten niet wanneer ze zouden mogen terugkeren.

"Alleen het niet weten is waarschijnlijk het moeilijkste deel, " Donna Gill vertelde de Redding Searchlight krant. "Dit is gewoon ongelooflijk. Ik weet het niet. Je weet niet wat je moet zeggen. We zitten er allemaal samen in, dat is zeker."

Redding politiechef Roger Moore waarschuwde dat plunderingen een probleem zijn geworden sinds de evacuaties begonnen.

"Iedereen die we in die buurten tegenkomen - als ze geen legitieme reden hebben om daar te zijn, als we ze niet arresteren voor plundering, worden ze gearresteerd voor iets anders, " hij zei.

Twee personen, een man en een vrouw, werden later gearresteerd op verdenking van het plunderen van geëvacueerde huizen in Redding.

De vermeende inbrekers werden opgespoord en gevonden met elektronische items gestapeld bij hun voordeur, aldus de sheriff.

Een evacué die vier keer gedwongen was te verhuizen, waarschuwde dat een 14 meter lange albinopython die ze bezat, verloren was gegaan bij haar laatste stop in het zuiden van Redding.

"Eres is een mooie, vriendelijke slang, " zei Sandra Dodge-Streich, de eigenaar van Redding Reptiles, op Facebook.

"Ze maakt deel uit van onze winkelfamilie en Reptielententoonstelling. Wees alsjeblieft niet bang voor haar - ze is verdwaald en bang!"

'optimistisch' voelen

De Carr-brand omvat meer dan 95, 000 acres en was slechts 17 procent ingeperkt, zei de staatsautoriteit Cal Fire zondag laat.

Desalniettemin zijn de autoriteiten "zeer bemoedigd met de brandstatus" in Redding, zei Cal Fire-incidentmanager Bret Gouvea.

"We voelen ons een stuk optimistischer... omdat we wat terrein beginnen te winnen in plaats van in de verdediging te gaan, ', zei hij tegen verslaggevers.

Gouvea zei echter dat hij op zijn hoede was voor onvoorspelbaar weer.

De National Weather Service heeft tot maandagochtend een "rode vlag"-waarschuwing afgegeven voor het Shasta-provinciegebied, waarschuwing voor lage luchtvochtigheid en mogelijk sterke windstoten.

Het beschreef de Carr-brand als "een grote en gevaarlijke" brand "waarbij de verspreiding niet wordt aangedreven door de wind, maar eerder het vuur zelf."

Gevaarlijke en onregelmatige door vuur gegenereerde wind "en door vuur veroorzaakte wervelwinden zijn mogelijk ... levensbedreigend en eigendommen, " het zei.

De gouverneur van Californië, Jerry Brown, heeft de noodtoestand uitgeroepen in Shasta County. evenals in de graafschappen van Lake, Napa en Mendocino.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft eerder een noodverklaring ondertekend om federale hulp beschikbaar te stellen aan de provinciale autoriteiten.

© 2018 AFP