Netwerken is op papier een relatief eenvoudige taak. Maak kennis met gelijkgestemde professionals onder het genot van een wijntje en je vergroot je kansen om een ​​felbegeerde rol te bemachtigen of je droomcarrière op te bouwen enorm.

Pre-COVID, terwijl je je voorbereidt op een netwerkevenement, zou je waarschijnlijk een locatie zijn binnengelopen en denken:"Glimlach. Denk aan je elevator pitch. Als al het andere faalt, praat dan over het weer."

Nu worden velen van ons echter geconfronteerd met een iets andere hachelijke situatie:hoe te netwerken terwijl u op afstand werkt. Opererend vanuit geïmproviseerde thuiskantoren, met kinderen die thee eisen of huisdieren die op toetsenborden stappen, zijn we gezamenlijk BBC Dad geworden, oftewel Robert Kelly. De in Busan gevestigde politicoloog ging in 2017 beroemd viraal toen zijn kinderen een live-interview dat hij op televisie deed onderbraken, en zijn vrouw moest klauteren om ze uit zijn kantoor te krijgen.

Hoe lastig het ook is om mensen in dergelijke omstandigheden te ontmoeten, onderzoek toont aan dat het de moeite waard is om de uitdaging aan te gaan. Volgens een online-enquête is netwerken goed voor 85% van alle vervulde vacatures. Het kan ook leiden tot substantiële loonsverhogingen, zoals blijkt uit het recente verhaal over hoe een werknemer een loonsverhoging van £ 24.000 kreeg, alleen door te netwerken.

Uit mijn onderzoek blijkt dat begin 2022 44% van de jongeren sociale media gebruikte om naar loopbaaninformatie te zoeken (tegen slechts 19% tien jaar geleden) en 42% hun sociale netwerken raadpleegde bij het nemen van een carrièrebeslissing. Online netwerken was, zelfs vóór de pandemie, een cruciaal hulpmiddel voor loopbaanontwikkeling.

Online netwerken

Werken op afstand heeft er natuurlijk toe geleid dat videoconferenties de norm zijn geworden. Online netwerkevenementen worden nu routinematig gehouden op platforms zoals EventBrite, Slack, Yammer en Instagram live.

Doe dus eerst uw onderzoek:identificeer de organisaties, verenigingen en doelen die u het meest interesseren. Vind de blogs en forums die relevant zijn voor uw vakgebied en meld u aan voor zoveel mailinglijsten als u efficiënt kunt verwerken. Vind je mensen en volg ze op sociale media.

Het doel van deze eerste stap is om de hoeveelheid informatie die u passief ontvangt te vergroten. Dit creëert wat bekend staat als milieuvriendelijkheid:de mogelijkheid tot actie die je omgeving je biedt. Hoe meer regelmatige updates over relevante evenementen u ontvangt, hoe groter de kans dat u deze bijwoont.

Ten tweede:wees strategisch. In een wereld waar conferentiediners en geïmproviseerde waterkoelergesprekken zijn vervangen door Zoom-inhaalmomenten, zijn de dingen niet zo spontaan als voorheen. Planning is de sleutel.

Maak een persoonlijk netwerkplan. Bepaal hoeveel tijd je gaat besteden aan online netwerken en noteer je doelen:hoeveel mensen je wilt spreken; over welke bedrijven je meer wilt weten; welke specifieke mensen je moet opzoeken om specifieke onderwerpen te bespreken. Zorg ervoor dat u op tijd plant om uw online aanwezigheid te behouden. En kies voor een verscheidenheid aan opdrachten, zoals webinars, online wervingsbeurzen, één-op-één Zoom-vergaderingen en online conferenties.

Ten derde toont onderzoek aan dat de meest productieve netwerkers over proactieve persoonlijkheidskenmerken beschikken en waarschijnlijk hoog scoren op extraversie - een eigenschap die wordt geassocieerd met extravert zijn en nieuwe ervaringen opdoen - in persoonlijkheidstests. Dat betekent echter niet dat je extravert moet zijn om te slagen in netwerken. Je hoeft alleen maar proactief te zijn:proactief gedrag is de sterkste voorspeller van netwerksucces.

Als er een specifieke persoon of een groep professionals is waarmee u een relatie wilt opbouwen, neem dan rechtstreeks contact met hen op. E-mail ze, stuur ze een bericht op Twitter, organiseer een Zoom-vergadering of onderzoek aan welke online netwerkmixers ze kunnen deelnemen.

Waarom netwerken cruciaal is voor succes

Netwerken ondersteunt twee belangrijke aspecten van professionele vooruitgang:inzetbaarheid en zelfgestuurde loopbaanontwikkeling.

De eerste, inzetbaarheid, heeft betrekking op wat economen het menselijk kapitaal van een potentiële werknemer noemen:hun externe verkoopbaarheid en de relatieve waarde van hun opleidingsachtergrond, technische vaardigheden en zachte vaardigheden – zoals communicatie, tijdmanagement en creativiteit – op de arbeidsmarkt. Netwerken maakt uw menselijk kapitaal direct zichtbaar voor werkgevers en leidt tot beslissingen over het aannemen van personeel.

Zelfgestuurde loopbaanontwikkeling is ondertussen een doorlopend persoonlijk ontwikkelingsproject, waarbij je loopbaaninformatie zoekt en actie onderneemt om carrièredoelen op lange termijn te bereiken. Netwerken is hier een cruciaal middel om loopbaaninformatie te verkrijgen. Dit helpt u zowel uw persoonlijke ambities te verhogen als erachter te komen of een bepaalde baan, bedrijf of sector geschikt voor u is. De ervaringen uit de eerste hand van andere mensen die in een bepaald beroep werken, kunnen nuttig zijn om te bepalen of ook u geschikt zou zijn.

Netwerken helpt ook om relaties op te bouwen met mentoren en rolmodellen, en geeft toegang tot peer support communities en professionele groepen. Het gaat daarbij om meer dan alleen het veiligstellen van een baan. Het creëert een gevoel van verbondenheid en professionele identiteit, en ontwikkelt zo wat sociale wetenschappers 'sociaal kapitaal' noemen:gedeelde normen, waarden en overtuigingen in professionele gemeenschappen.

Netwerken omvat een aantal vaardigheden - anderen benaderen, een gemeenschappelijke basis vinden, relaties onderhouden - die kunnen worden geoefend en geleerd. Hiervan is luisteren - niet praten - misschien wel het belangrijkste. Toon interesse in het werk van andere mensen en stel hen vragen, en je zult goed op weg zijn om zinvolle verbindingen te leggen waarvan niet alleen jij als individu profiteert. Omdat ze kennisuitwisseling en collectieve probleemoplossing versterken, komen ze ook uw gemeenschap ten goede.