Achter de stap van de VS om het vijandige bod van Broadcom uit Singapore op de Amerikaanse chipmaker Qualcomm te blokkeren, gaat een nieuwe wereldwijde strijd om invloed op de communicatietechnologie van de volgende generatie schuil - en de vrees dat wie het voortouw neemt, dat voordeel zou kunnen misbruiken voor economisch gewin. diefstal en spionage.

In de Broadcom-Qualcomm-deal, de focus ligt op de zogenaamde "5G" draadloze technologie, die datasnelheden belooft die nu concurreren met die van vaste breedband. De voorstanders houden vol dat 5G, de volgende stap van de "4G"-netwerken die nu de meeste smartphones bedienen, wordt een cruciaal onderdeel van de infrastructuur die alles aandrijft, van zelfrijdende auto's tot het verbonden huis.

5G bevindt zich nog in de beginfase van ontwikkeling. Bedrijven waaronder Qualcomm, gevestigd in San Diego, en het Chinese Huawei hebben zwaar geïnvesteerd om hun claim in de onderliggende technologie in te zetten. Dergelijke bruggenhoofden kunnen enorm waardevol zijn; controle over basistechnologieën en hun patenten kan enorme fortuinen opleveren in computerchips, software en aanverwante apparatuur.

"Deze overgangen vinden bijna elk decennium plaats, " zei Jon Erensen, onderzoeksdirecteur voor halfgeleiders bij onderzoeksbureau Gartner. "De regering is heel voorzichtig om ervoor te zorgen dat de VS haar leidende rol bij het ontwikkelen van deze normen behoudt."

President Donald Trump zei maandag laat dat een overname van Qualcomm de nationale veiligheid in gevaar zou brengen. het effectief beëindigen van Broadcom's buy-outbod van $ 117 miljard. Broadcom zei dat het het bevel bestudeert en dat het niet gelooft dat het een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid van de VS.

Het is het tweede recente waarschuwingsschot van de VS voor de boeg van buitenlandse telecommakers. Tijdens een vergadering van de inlichtingencommissie van de Senaat in februari, FBI-directeur Christopher Wray zei dat elk bedrijf "dat verplicht is aan buitenlandse regeringen die onze waarden niet delen" niet in staat zou moeten zijn "machtsposities te verwerven" binnen Amerikaanse telecommunicatienetwerken.

"Dat biedt de capaciteit om druk of controle uit te oefenen over onze telecommunicatie-infrastructuur, het biedt de mogelijkheid om kwaadwillig informatie te wijzigen of te stelen en het biedt de mogelijkheid om onopgemerkte spionage uit te voeren, " hij zei.

Wetgevers in het Amerikaanse Huis hebben op 9 januari een wetsvoorstel ingediend dat overheidsaankopen van telecomapparatuur van Huawei Technologies en kleinere rivaal ZTE verbiedt, daarbij verwijzend naar hun banden met het Chinese leger en steun van de regerende Communistische Partij. Een paar jaar eerder, een congrespanel raadde telefoonmaatschappijen aan om geen zaken te doen met Huawei of ZTE.

De inzet is zelfs nog hoger in de 5G-race. "Qualcomm/Broadcom is als het Fort Sumter van deze technologiestrijd, " zei GBH Insights-analist Dan Ives, verwijzend naar de strijd die de burgeroorlog begon.

Hoewel de naam buiten de technologische industrie niet algemeen bekend is, Het in San Diego gevestigde Qualcomm is een van 's werelds toonaangevende makers van de processors die veel smartphones en andere mobiele apparaten van stroom voorzien. Qualcomm bezit ook patenten op belangrijke stukjes mobiele technologie die Apple en andere fabrikanten in hun producten gebruiken.

In vergelijking met eerdere generaties draadloze technologie, "we zien dat China opkomt en een grotere rol begint te spelen in het ontwikkelingsproces van normen, " zei Erensen. Gezien een consolidatiegolf in de telecomapparatuurindustrie, er zijn minder bedrijven bij betrokken "en de inzet is groter, " hij zei.

Het Comité voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten, waarin de gevolgen voor de nationale veiligheid van buitenlandse investeringen in Amerikaanse bedrijven worden beoordeeld, noemde bezorgdheid over de neiging van Broadcom om kosten te besparen, zoals onderzoeksuitgaven. Dat zou ertoe kunnen leiden dat Qualcomm zijn leiderschap op het gebied van telecomstandaarden verliest, schreef de commissie eerder in maart in een brief.

Mocht dat gebeuren, Chinese bedrijven zoals Huawei, waarover de CFIUS eerder bezorgdheid heeft geuit, kan een grotere nemen, of zelfs een dominante, rol bij het bepalen van 5G-technologie en -normen en -praktijken. Dat is waar zorgen over de nationale veiligheid komen.

"Na verloop van tijd zou dat betekenen dat de Amerikaanse overheid en Amerikaanse technologiebedrijven een vertrouwde Amerikaanse leverancier zouden kunnen verliezen die niet hetzelfde nationale veiligheidscontraspionagerisico loopt als een Chinese leverancier, " zei Brian Fleming, een advocaat bij Miller &Chevalier en voormalig raadsman bij de afdeling nationale veiligheid van het ministerie van Justitie.

Het blokkeren van de deal elimineert de Chinese invloed op de 5G-ontwikkeling niet, natuurlijk. Maar het kan het vertragen, Fleming zei:"Ze geloven oprecht dat ze hiermee de nationale veiligheid helpen beschermen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.