Maar volgens Noorse media komen sommige vissen die op het moment van de slacht in een slechte gezondheid verkeren, of zelfs al dood zijn, soms op het bord terecht en worden ze af en toe zelfs weggestuurd met een etiket met de vermelding 'superieur'.

"Ik zie vis in de aanbieding die ik zelf niet zou eten", vertelde Laila Sele Navikauskas, voormalig hoofd van de kwaliteitscontrole van een zalmslachthuis, in november aan de publieke omroep NRK.

Het eten van deze zalm vormt geen gevaar voor de menselijke gezondheid, zeggen experts.

"De ziekteverwekkers die deze ziekten bij de zalm veroorzaken, kunnen niet worden doorgegeven aan de mens", legt Brun uit.

Maar de onthullingen schaden het kostbare imago van de zalm.

"Als je vlees in een winkel koopt, verwacht je dat het afkomstig is van een dier dat volgens de regelgeving is geslacht en niet van een dier dat dood buiten de stal lag", zegt Trygve Poppe, specialist in visgezondheid.

"Anders voel je je als consument bedrogen."

De Noorse Voedselveiligheidsautoriteit zei dat zij afwijkingen heeft waargenomen bij de helft van de vorig jaar geïnspecteerde viskwekerijen, waarbij zij onder meer opmerkte dat gewonde of misvormde vis werd geëxporteerd in strijd met de Noorse regelgeving.

Om zijn sterke reputatie te behouden, is alleen zalm van gewone of superieure kwaliteit toegestaan ​​voor de export.

De vis van mindere kwaliteit – die een groeiend aandeel van de visbestanden vertegenwoordigt, tot een derde afgelopen winter – kan alleen in het buitenland worden verkocht nadat deze is verwerkt, bijvoorbeeld tot filets.

Kwestie van vertrouwen

Robert Eriksson, hoofd van de Norwegian Seafood Association, die kleine producenten vertegenwoordigt – die over het algemeen als minder schuldig worden beschouwd – zei dat de onregelmatigheden die bij sommige fokkers werden gemeld “totaal onaanvaardbaar” waren.

"We leven van vertrouwen", zei hij.

Het nemen van sluiproutes betekent "je wordt gestraft door de markt en de economische impact is veel groter dan de paar extra kilo's die je verkoopt."

De Noorse Zeevruchtenfederatie, die de grootste viskwekerijen vertegenwoordigt, die het vaakst worden uitgekozen vanwege de kwaliteit, dringt erop aan de kwestie aan te pakken, maar zegt dat er meer tijd nodig is.

"Gemiddeld duurt het drie jaar om een ​​zalm te kweken", zegt de directeur van de instantie, Geir Ove Ystmark.

"Het is dus erg moeilijk om vandaag de dag onmiddellijke resultaten te zien, ook al hebben we een reeks initiatieven en maatregelen gelanceerd."

Juist de snelheid waarmee de vissen worden gekweekt is het probleem, aldus visgezondheidsspecialist Poppe, die kritiek heeft op de "verschrikkelijk slechte omstandigheden bij de dieren" en is gestopt met het eten van gekweekte zalm.

"De zalmen worden hun hele leven blootgesteld aan stress, vanaf het moment dat ze in zoet water uitkomen tot aan hun slacht", zegt Poppe.

"Tijdens de eerste fase in zoet water worden bijvoorbeeld het licht en de temperatuur gemanipuleerd zodat ze zo snel mogelijk groeien", legt hij uit.

"In het wild duurt deze fase twee tot zes jaar. Als ze gekweekt zijn, duurt het zes maanden tot een jaar."

Nieuwe technologie

Truls Gulowsen, hoofd van Friends of the Earth Noorwegen, zei dat de hogere sterftecijfers van de afgelopen jaren het resultaat waren van agressieve industrialisatie.

"We hebben een gekweekte vis gekweekt die slechte overlevingskansen heeft en die sterft door een combinatie van stress en slechte genen, omdat hij is gekweekt om zo snel mogelijk te groeien en onderworpen is aan een grote verandering in het dieet."

De Norwegian Seafood Association wil het sterftecijfer tegen 2030 halveren, en industriegigant Salmar heeft 45 miljoen dollar uitgetrokken om het probleem aan te pakken.

Tot de vaak genoemde mogelijkheden behoren een grotere afstand tussen viskwekerijen en nieuwe technologie, waaronder zogenaamde gesloten faciliteiten.

Dit laatste, waarbij zeewater wordt gefilterd, zou zeeluizen helpen voorkomen, maar is duurder.

De regering benadrukt dat het aan de viskwekerijen is om de regels te respecteren.

"Niet alle producenten hebben dezelfde sterftecijfers, dus het is mogelijk om deze terug te dringen", zegt Even Tronstad Sagebakken, staatssecretaris bij het ministerie van Visserij.

In de tussentijd zegt de Noorse Autoriteit voor Voedselveiligheid nog geen meldingen te hebben ontvangen dat zalm die niet geschikt is voor export naar het buitenland wordt verkocht.

© 2024 AFP