Wetenschap
Cognitieve eigenschappen van honden gekoppeld aan dagelijks gedrag
De afgelopen decennia zijn cognitieve tests bij honden, die bijvoorbeeld het probleemoplossend vermogen, het geheugen, het logisch redeneren en de impulsbeheersing in verschillende situaties meten, in veel onderzoeken veelvuldig gebruikt.
Tot nu toe is het onbekend gebleven of de door de tests gemeten eigenschappen ook in het dagelijks leven zichtbaar zijn. Zijn honden die het goed doen in deze tests bijvoorbeeld gemakkelijker te trainen in alledaagse omstandigheden? Is samenleven misschien makkelijker met zulke honden?
Uit een onderzoek aan de Universiteit van Helsinki is gebleken dat zelfbeheersing en het zich tot mensen wenden in probleemsituaties waardevolle eigenschappen zijn voor honden, terwijl impulsiviteit en een onafhankelijke probleemoplossende stijl tot uitdagingen in het dagelijks leven kunnen leiden.
“We vonden verrassend veel verbanden tussen het dagelijkse gedrag van honden en cognitieve eigenschappen, zelfs als we bijvoorbeeld rekening hielden met de leeftijd, het geslacht, de achtergrond en de trainingsgeschiedenis van honden”, zegt promovendus Saara Junttila van de Faculteit Diergeneeskunde.
P>Uitgebreid onderzoek naar het verband tussen cognitie en alledaags gedrag
De onderzoeksdataset bestond uit 987 Finse honden die de cognitieve testreeks smartDOG hadden ondergaan, ontwikkeld door Docent van Animal Behavioral Science Katriina Tiira.
De studie omvatte vijf tests die het vermogen meten om menselijke gebaren te lezen, impulsbeheersing, probleemoplossend vermogen en strategie, en logisch redeneren. In vier van deze tests werd een direct verband gevonden met het dagelijkse gedrag van de honden. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Animal Behavior .
Omdat het onderzoek zich richtte op het gedrag van honden in het dagelijks leven met hun baasjes, kregen de eigenaren van de deelnemende honden twee eerder gevalideerde enquêtes toegestuurd met vragen die relevant waren voor het onderwerp.
"Het is onmogelijk om dergelijke gegevens te verzamelen op basis van alleen onderzoeksfinanciering. In plaats daarvan moet je specifiek commerciële tests en onderzoek combineren", merkt Tiira op.
Honden die mensen om hulp vragen en een goede impulsbeheersing hebben, zijn gemakkelijker te trainen
Een zogenaamde onmogelijke taak werd gebruikt om de primaire probleemoplossende strategieën van de honden te meten. In problematische situaties kunnen honden proberen de taak zelfstandig op te lossen, of ze kunnen zich tot mensen wenden, alsof ze om hulp vragen. Honden kunnen de taak ook opgeven en ergens anders heen gaan.
Honden die de meeste tijd besteedden aan het vragen aan mensen om hulp waren volgens hun eigenaren gehoorzamer en gemakkelijker te trainen in het dagelijks leven, en hadden ook minder managementproblemen, zoals aan de riem trekken, voedsel stelen, wegrennen en kauwen. objecten.
Dagelijkse gehoorzaamheid werd ook in verband gebracht met wat bekend staat als de cilindertest, waarvan wordt aangenomen dat deze de zelfbeheersing meet. In de test moet de hond naar het open uiteinde van een transparante cilinder gaan om iets lekkers te krijgen. Het onderzoek bevestigde dit verband, aangezien de honden die de meeste fouten maakten bij de cilindertest impulsiever waren en volgens de eigenaren ook moeilijker te trainen waren in het dagelijks leven.
"Het lijkt erop dat een goede impulsbeheersing het dagelijkse samenleven met de eigenaar gemakkelijker kan maken, terwijl impulsiviteit het aanzienlijk moeilijker kan maken", zegt Junttila.
Tegelijkertijd kunnen eigenschappen die schadelijk zijn voor het dagelijks leven van honden waardevol zijn voor werkhonden of honden die in de hondensport worden gebruikt. Impulsiviteit kan bijvoorbeeld nuttig zijn bij hondensporten of werkgerelateerde taken waarbij snelle reacties en prikkelbaarheid troeven kunnen zijn, terwijl onafhankelijkheid (in tegenstelling tot de afhankelijkheid van mensen) een waardevolle eigenschap kan zijn bij geurwerk.
De resultaten zullen helpen bij het beter identificeren van de soorten eigenschappen bij honden die het dagelijks leven met honden vergemakkelijken, waardoor het welzijn van zowel de eigenaar als de hond wordt verbeterd. "In een eerder onderzoek hebben we in verschillende testvakken verschillen tussen rassen en geslacht waargenomen, en deze resultaten kunnen samen helpen bij het kiezen van een geschikte individuele puppy", zegt Tiira.
Probleemoplossende tests gekoppeld aan de snelheid van leren
De test voor logisch redeneren werd in verband gebracht met de leersnelheid, beoordeeld door de eigenaren; honden die de taak met succes voltooiden, werden beoordeeld als snellere leerlingen. Er waren ook aanwijzingen dat honden die in het dagelijks leven sneller leren, een ruimtelijk probleemoplossende taak sneller kunnen oplossen en minder fouten kunnen maken in de cilindertest.
"Dit is het eerste testpakket dat beschikbaar is voor alle hondenbezitters waarin een verband is gelegd met de trainbaarheid van de hond en ook met de leersnelheid. Dankzij het feit dat de smartDOG-test al beschikbaar is, kunnen Finse hondenbezitters direct gebruik maken van het onderzoek Deze onderzoeksdataset van meer dan 6.000 honden groeit voortdurend, en vervolgens zullen we onderzoeken hoe vroeg deze eigenschappen bij puppy's kunnen worden waargenomen, evenals hun erfelijkheid,' vat Tiira samen.