Mechanisch dunner worden van de Californische bossen kan de ernst van bosbranden verminderen door het elimineren van begroeide vegetatie die branden aanwakkert. Volgens onderzoekers van UCI, UC Merced en de UC Division of Agriculture and Natural Resources kunnen wetenschappelijk onderbouwde bosbeheerpraktijken ook CO₂ inperken. emissies van branden, bevordering van koolstofopslag in de resterende bomen en verbetering van de betrouwbaarheid van de watervoorziening voor de landbouwsector, gemeenschappen en waterkrachtproducenten van de staat.

In een recent gepubliceerd artikel in Restoration Ecology , melden de wetenschappers dat "ecosysteemdiensten" zoals de verbetering van de luchtkwaliteit, de leefomgeving van wilde dieren, het vasthouden van de bodem en de watervoorraden niet de hoogste prioriteit hadden bij eerdere bosbeheeractiviteiten, die voornamelijk waren gewijd aan de winning van hulpbronnen.

"Dit onderzoek erkende dat, gezien de complexiteit van bosecosystemen in het westen van de Verenigde Staten, de vereiste investeringen en de beheersbeperkingen, het vergroten van de veerkracht van bossen een reeks acties vereist", zegt co-auteur Benis Egoh, UCI-assistent-professor Aardsysteemwetenschap. "Rekening houden met waargenomen interacties van ecosysteemdiensten is de sleutel tot multi-benefit waardering van herstel-investeringen en om deze voordelen op billijke manieren te gelde te maken."

Co-auteur Roger Bales, UC Merced Distinguished Professor of Engineering, zei:"Het verminderen van de brandstofbelasting wordt steeds meer erkend als een effectieve maatregel om onze bossen in het westen van de Verenigde Staten te veranderen van een destructief naar een gunstig natuurbrandregime. Ons onderzoek ondersteunt de perceptie dat Californië's voor bosbranden kwetsbare bossen in de eerste plaats en dringend hersteld moeten worden tot omstandigheden die de ernst van de natuurbranden beter reguleren en dus meer brandbeveiliging en andere voordelen voor ecosysteemdiensten bieden. Minder ernstige bosbranden zijn een natuurlijk en heilzaam onderdeel van deze ecosystemen."