De politieke sancties die de VS aan Iran hebben opgelegd, beperken de wereldwijde wetenschappelijke vooruitgang, suggereert een analyse gepubliceerd in het online tijdschrift BMJ Wereldwijde gezondheid .

Iraanse wetenschappers is de mogelijkheid ontzegd om hun bevindingen te publiceren, vergaderingen bijwonen, en toegang krijgen tot essentiële benodigdheden en informatie, ten koste van internationale samenwerking en het vermogen van landen om te reageren op gezondheidscrises en kleine ongelijkheden, zeggen de analisten.

De snelheid van internationale wetenschappelijke en onderzoekssamenwerking is de afgelopen decennia sterk gestegen. Maar ze zijn kwetsbaar voor politieke sancties en academische boycots, die in toenemende mate worden gebruikt als alternatief voor gewapende conflicten, wijzen de analisten erop.

In 2010 kreeg Iran te maken met sancties van de VN-Veiligheidsraad vanwege de ontwikkeling van zijn nucleaire programma. In 2015 is een internationaal akkoord bereikt met verschillende wereldmachten, inclusief de VS, sancties op te heffen in ruil voor een aanzienlijke vermindering van nucleaire activiteiten en faciliteiten.

Echter, in mei 2018 heeft de huidige Amerikaanse regering zich teruggetrokken uit deze overeenkomst en opnieuw sancties ingesteld, maar met de extra dreiging van strafrechtelijke vervolging voor elke Amerikaanse burger die samenwerkt met Iraanse entiteiten.

De economische en gezondheidseffecten van sancties zijn verstrekkend, zich uitstrekkend tot de grotere regio van het Midden-Oosten en ook van invloed zijn op onderzoek en publicaties.

Iran staat op de derde plaats in de wereld voor afgestudeerden in wetenschap en techniek en voor tertiair onderwijs; 12e in de wereld voor kennisimpact; en 32e voor wetenschappelijke en technische publicaties. Nog in 1996 stond het op de eerste plaats ter wereld voor internationale samenwerking op het gebied van gepubliceerd onderzoek. Maar in 2017 was het de laatste.

In veel landen, economische tegenspoed is in verband gebracht met een bloeiende internationale onderzoekssamenwerking, maar niet in Iran, ondanks de toegenomen onderzoeksoutput tijdens de laatste periode van sancties, zeggen de analisten.

Dit was deels te danken aan de steun van het regime voor de ontwikkeling van internationaal erkende tijdschriften en de bereidheid van tijdschriften met een 'minder zichtbaarheid' om Iraans geschreven onderzoek te publiceren, ze leggen uit.

Er is ook een gestage groei in wetenschappelijke innovatie, productiviteit, kennisimpact en patenten.

Maar de blokkade op het wisselen van valuta heeft de betaling van vergoedingen voor het publiceren van open access-artikelen verhinderd, inschrijven op congressen, en lidmaatschap van professionele organisaties.

En het heeft veel vooraanstaande tijdschriften en uitgevers ertoe aangezet om onderzoekspapers uit Iran te weigeren. Dit belemmert op zijn beurt de academische loopbaanontwikkeling, let op de analisten.

"Geblokkeerd worden van publicatie, gedwongen om te publiceren in tijdschriften met een lagere impact en belemmerd om te presenteren op internationale bijeenkomsten verhindert of vertraagt ​​academici om institutionele benchmarks voor loopbaanontwikkeling te bereiken, " zij schrijven.

De gevolgen van sancties zijn ook uitgebreid tot klinische proeven die worden gesponsord door buitenlandse instanties, die zijn stopgezet of opgeschort.

Met de overeenkomst van 2015 de hoop was dat dit alles zou zijn teruggedraaid, maar de analisten stellen:"..de terugtrekking van de VS uit de overeenkomst en de daaropvolgende nieuwe sancties hebben de wetenschappelijke vooruitgang opnieuw doen ontsporen."

En ze benadrukken:"Beschikbaar bewijs suggereert dat academische boycots geen succesvolle instrumenten zijn om politieke doelen te bereiken, " maar ze hebben wel invloed op de gezondheidszorg van de kwetsbaren en kansarmen.

"We concluderen dat academische boycots de vrijheden van onderzoekers schenden en de vooruitgang inperken. Vrije uitwisseling van ideeën, ongeacht geloof, is nodig om de wereldwijde wetenschappelijke vooruitgang te optimaliseren."