Terwijl miljoenen mensen over de hele wereld worden bedreigd door hongersnood of ondervoeding, legt de productie van voer voor vee en vis een beslag op beperkte natuurlijke hulpbronnen die kunnen worden gebruikt om voedsel voor mensen te produceren. Nieuw onderzoek van Aalto University, gepubliceerd in Nature Food , laat zien hoe aanpassing aan de voeding van vee en vis de productie kan handhaven en tegelijkertijd meer voedsel beschikbaar kan maken voor mensen. Deze relatief eenvoudige veranderingen zouden de wereldwijde voedselvoorziening aanzienlijk vergroten en tot 13% meer mensen van calorieën voorzien zonder dat er een toename van het gebruik van natuurlijke hulpbronnen of grote veranderingen in het voedingspatroon nodig is.

Momenteel wordt ongeveer een derde van de graanproductie gebruikt als veevoer en wordt ongeveer een kwart van de gevangen vis niet gebruikt om mensen te voeden. Matti Kummu, universitair hoofddocent wereldwijde water- en voedselkwesties bij Aalto, leidde een team dat het potentieel onderzocht van het gebruik van gewasresten en voedselbijproducten in de vee- en aquacultuurproductie, waardoor het voor mensen bruikbare materiaal vrijkomt om mensen te voeden.

"Dit was de eerste keer dat iemand de voedsel- en voerstromen wereldwijd in dit detail heeft verzameld, van zowel terrestrische als aquatische systemen, en ze heeft gecombineerd. Dat laat ons begrijpen hoeveel van de bijproducten en residuen van het voedsel al in gebruik zijn, dat was de eerste stap om het onbenutte potentieel te bepalen", legt Kummu uit.

Het team analyseerde de stroom van voedsel en diervoeder, evenals hun bijproducten en residuen, door het wereldwijde voedselproductiesysteem. Vervolgens identificeerden ze manieren om deze stromen te verschuiven om tot een beter resultaat te komen. Vee en gekweekte vis kunnen bijvoorbeeld worden gevoed met bijproducten van het voedselsysteem, zoals suikerbieten of citruspulp, vis en dierlijke bijproducten of zelfs gewasresten, in plaats van materialen die geschikt zijn voor menselijk gebruik.

Met deze veranderingen kan tot 10 tot 26% van de totale graanproductie en 17 miljoen ton vis (~11% van de huidige visvoorraad) worden omgeleid van diervoeder naar menselijk gebruik. Afhankelijk van het precieze scenario zou de winst in de voedselvoorziening 6-13% zijn in termen van calorische inhoud en 9-15% in termen van eiwitgehalte. "Dat klinkt misschien niet als veel, maar dat is voedsel voor ongeveer een miljard mensen", zegt Vilma Sandström van Aalto, de eerste auteur van het onderzoek.

Deze bevindingen sluiten mooi aan bij eerder werk van Kummu's groep over het verminderen van voedselverlies in de hele toeleveringsketen, van productie, transport en opslag tot consumentenverspilling. "In die studie toonden we aan dat het halveren van voedselverlies en -verspilling de voedselvoorziening met ongeveer 12% zou verhogen. In combinatie met het gebruik van bijproducten als voer, zou dat ongeveer een kwart meer voedsel zijn", zegt hij.

Sommige veranderingen, zoals het vervoederen van gewasresten aan vee, zouden leiden tot een daling van de productiviteit van de veestapel, maar daar hielden de onderzoekers rekening mee in hun analyse. Een andere uitdaging is dat het voor mensen eetbare voedsel dat momenteel wordt gebruikt in de veeteelt en aquacultuur anders is dan het voedsel dat mensen gewend zijn. Er wordt bijvoorbeeld een andere variëteit aan maïs gebruikt in de voerindustrie en sommige granen zijn van mindere kwaliteit, terwijl de vis die wordt gebruikt bij de productie van vismeel meestal kleine, benige vissen zijn die momenteel niet populair zijn bij de consument.

Het overwinnen van deze hindernissen kan echter aanzienlijke winsten opleveren. Om deze voordelen te realiseren, zijn enkele aanpassingen in de toeleveringsketens nodig. "We zouden bijvoorbeeld het voedselsysteem moeten reorganiseren, zodat de industrieën en producenten met bijproducten de vee- en aquacultuurproducenten kunnen vinden die ze nodig hebben. En sommige van de bijproducten zouden moeten worden verwerkt voordat ze als voer", zegt Sandström.

"Ik denk niet dat er een serieus probleem is om dit te doen. Wat we suggereren wordt al gedaan op een bepaalde schaal en in sommige gebieden, dus het is niet iets dat vanaf het begin zou moeten worden ontwikkeld. We moeten ons alleen aanpassen het huidige systeem en de schaal van die praktijken vergroten", besluit Kummu. + Verder verkennen

Zowel vissen als vijver voeren levert meer eiwitten op met voer van mindere kwaliteit