Een Griffith-studie heeft uitgewezen dat de hoeveelheid diverse zaden die is opgeslagen in verlaten land in het Murray-Darling Basin en essentiële paddockbomen, de regio zeer veerkrachtig maakt voor landbouw.

Gepubliceerd in Restauratie-ecologie , onderzocht de studie het vermogen van semi-aride landschappen in de noordelijke MDB om zaden op te slaan in bodemzaadbanken, uitwerpselen van dieren en in bladafval en beoordeelde de soortenrijkdom, overvloed en samenstelling van deze zaadbanken.

"Het herstel van verlaten landbouwgronden is van vitaal belang voor het Murray-Darling Basin om de belangrijkste ecologische functies en diensten te doen herleven die de rivier en de omliggende regio's ooit hebben geleverd", zegt Dr. Peta Zivec, een onderzoeksmedewerker aan het Australian Rivers Institute

"Omdat grootschalige regeneratieprojecten extreem kostbaar en arbeidsintensief zijn, kan natuurlijke regeneratie, waarbij de vegetatie teruggroeit via de zaden die al in het landschap zijn opgeslagen, een kosteneffectieve alternatieve benadering zijn voor het herstel van grote landbouwgebieden.

"Ons onderzoek toont aan dat opgeslagen zaadbanken in de noordelijke MDB een belangrijke bijdrage leveren aan de natuurlijke regeneratie van landbouwgrond, voornamelijk voor ondergroei- en middenplantensoorten, maar minder voor hogere bomen."

De zaden die essentieel zijn voor natuurlijk herstel kunnen worden opgeslagen in verschillende zaadbanken in het landschap. Deze studie laat zien hoe de belangrijkste zaadbanken van bodem, bladafval en uitwerpselen van dieren verschillend bijdragen aan het regeneratieve vermogen van land dat ooit voor landbouw werd gebruikt.

"De bodem als zaadbank bevatte de meeste diversiteit aan soorten van de drie soorten zaadbanken, hoewel deze werden gedomineerd door eenjarige kruidachtige soorten, planten met weinig houtachtige delen," zei Dr. Zivec.

"Dieruitwerpselen bevatten grote aantallen ontkiemde zaailingen, wat aangeeft dat inheemse dieren in de regio zoals kangoeroes en emoes een sleutelrol spelen bij het transporteren van zaden in deze semi-aride landschappen.

"Terwijl bladafval de grootste hoeveelheid boom- en struiksoorten van alle zaadbanken had, waardoor het een belangrijke bron was voor de regeneratie van houtachtige vegetatie, was het werkelijke aantal hoge boomzaden erg laag."

De schaarste aan overbegroeide boomsoorten in deze zaadbanken en het feit dat er maar heel weinig boomzaailingen ontkiemen, benadrukt de cruciale rol die gevestigde vegetatie zoals paddockbomen spelen als zaadbron voor natuurlijke regeneratie en hun belangrijkste bijdrage aan de algehele biotische veerkracht van de landschap.

"Bij pogingen tot natuurlijke regeneratie van verlaten boerderijlandschappen, is het daarom essentieel om bestaande vegetatie en paddockbomen te beschermen en te verbeteren als een constante bron van vers zaad voor hogere bomen in regenererende gebieden", aldus Dr. Zivec. + Verder verkennen

Effecten van houtkap op de wisselwerking tussen zaad- en kiemregeneratie in secundaire bossen