Miljoenen minuscule rupsen die giftige haren afschieten, hebben in Nederland voor een gezondheidsprobleem gezorgd, met honderden mensen die medische hulp zoeken voor symptomen zoals ernstige huidirritatie en astma-aanvallen.

De pest heeft geleid tot minstens twee schoolsluitingen en afgelastingen van sportevenementen, aanleiding voor een bijeenkomst van Nederlandse landbouwambtenaren op woensdag om te bespreken hoe ze kunnen worden verwijderd.

Het probleem is zo erg geworden dat een oudere Nederlandse vrouw in de stad Enschede wat zij de "rotte beesten" noemde met een hittepistool aanviel. in een video die in Nederland viraal is gegaan.

"Het is eigenlijk de eerste keer dat we een plaag van zulke proporties meemaken, " Bastiaan Meerburg, directeur van het Nederlands Expertisecentrum Plaagdieren, vertelde AFP.

"In sommige plaatsen, de rupsen zijn meer dan verdrievoudigd."

Klachten na contact met de giftige weerhaken van het wezen, genaamd setae, variërend van huiduitslag en lelijke vlekken tot kortademigheid en braken.

De plaag is zo erg geworden dat de Nederlandse minister van Landbouw Carola Schouten opdracht gaf tot het maken van een overheidswebsite om vragen over de vervelende crawlers te beantwoorden.

Het heeft meer dan 100 veelgestelde vragen, variërend van wat te doen als huisdieren in contact komen met de haren, waarom het Nederlandse leger niet wordt ingezet om de plaag te bestrijden.

In de buurt van de havenstad Rotterdam zijn twee basisscholen tijdelijk gesloten nadat leerlingen en leerkrachten in aanraking waren gekomen met de eikenprocessierupsen.

Hockeyclubs in het centrum van Veenendal hebben ondertussen lokale toernooien afgelast vanwege nabijgelegen rupsennesten.

De eikenprocessierups is altijd in Nederland geweest, maar vooral als gevolg van klimaatverandering is het de afgelopen twee decennia uitgebreid en gestaag van de Zuid-Limburgse provincie naar het noorden gegaan.

"De enige plaatsen die nu niet besmet zijn, zijn de Waddeneilanden, dat voor de Noord-Nederlandse kust ligt, ’ zei Meerburg.

Ook zijn er de afgelopen jaren meer eiken geplant, terwijl experts ook denken dat een afname van de natuurlijke vijanden van de rupsen, zoals andere roofinsecten, een rol kan hebben gespeeld.

Er is echter enige verlichting aan de horizon:tegen half juli zullen de rupsen naar verwachting in cocons gaan om motten te worden, wat betekent dat er geen griezelige beestjes meer zijn die in twee maanden tijd een miljoen microscopisch kleine haartjes kunnen produceren.

Maar de nesten en de haren - die tot zeven jaar kunnen meegaan en temperaturen tot 600 graden Celsius kunnen weerstaan ​​- blijven en moesten worden verwijderd door ze op te zuigen met een speciale industriële stofzuiger.

"Het is een probleem dat niet zal verdwijnen, ’ zei Meerburg.

© 2019 AFP