Onderzoekers van de Universitat Autonoma de Barcelona ontwikkelden een nieuw voertuig om eiwitten met therapeutische effecten vrij te geven. De voertuigen staan ​​bekend als "bacteriën-insluitingslichamen", stabiele onoplosbare nanodeeltjes die normaal in recombinante bacteriën worden aangetroffen. Hoewel deze inclusielichamen van oudsher een obstakel zijn geweest bij de industriële productie van oplosbare enzymen en biodrugs, onlangs werd erkend dat ze grote hoeveelheden functionele eiwitten bevatten met directe waarden in industriële en biomedische toepassingen.

Het onderzoeksteam onder leiding van Antoni Villaverde van het Institute of Biotechnology and Biomedicine (IBB) aan de UAB werkte samen met het Spaanse Centro de Investigación Biomédica en Red en Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) om de waarde van deze nanodeeltjes te verifiëren als natuurlijke "nanopillen" met een sterk vermogen om cellen binnen te dringen en biologische activiteiten uit te voeren. Het nanopill-concept vertegenwoordigt een nieuw en veelbelovend platform voor medicijntoediening en illustreert de nog te onderzoeken kracht van microbiële materialen in de geneeskunde.

De onderzoekers, in een multidisciplinair onderzoek aan de UAB onder leiding van dr. Esther Vàzquez, verpakte vier eiwitten met verschillende therapeutische effecten in experimentele nanopillen, de insluitlichamen van de bacteriën Escherichia coli . Ze brengen de bacteriën in contact met celculturen van zoogdieren onder vergelijkbare omstandigheden als die in echte klinische pathologieën, "zieke" cellen met een lage levensvatbaarheid, en bereikt om hun activiteit te herstellen.

Nadat de technologie in licentie was gegeven aan Janus Developments, de tolerantie van de toediening ervan in vivo werd bevestigd door experimenten uitgevoerd door UAB-onderzoeker Ester Fernández. De resultaten en gedetailleerde beschrijving van de "nanopil" werden gepubliceerd in het laatste nummer van het tijdschrift Geavanceerde materialen .

De multidisciplinaire studie omvatte onderzoekers van IBB, de UAB-afdelingen Genetica en Microbiologie en Celbiologie, Fysiologie en Immunologie, de CIBER-BBN, de CIBER-EHD (Centro de Investigación Biomédica en Red en el Área temática de Enfermedades hepáticas y Digestivas), de firma Janus Developments, de Leibniz Universiteit van Hannover en het Helmholtz Center for Infection Research in Duitsland.

Het gebruik van inclusielichamen als therapeutische middelen is gepatenteerd door UAB en CIBER-BBN (patentcode:WO2010131117A1), en in licentie gegeven aan het biotechnologiebedrijf Janus Developments, die momenteel investeert in de ontwikkeling van het product.