De meerderheid van de Europese burgers staat positief tegenover mensen die dakloos zijn en wenst dat de Europese staten meer zouden doen om dit te verminderen, volgens een studie gepubliceerd op 25 september in het open-access tijdschrift PLOS EEN door Pr Pascal Auquier van de Universiteit van Aix-Marseille, en collega's van het HOME_EU-consortium. Hoewel uit de enquête blijkt dat er veel steun is voor meer overheidsoptreden en effectievere oplossingen voor de groeiende dakloosheidscrisis in Europa, er blijven ook barrières voor de publieke opinie die geworteld zijn in aanhoudende negatieve percepties.

Het aanpakken van de perspectieven van burgers op dakloosheid is cruciaal voor het ontwerpen van effectieve en duurzame beleidsreacties. Maar de weinige onderzoeken naar de publieke opinie over dakloosheid werden voornamelijk in de Verenigde Staten uitgevoerd. In het licht van de schaarste aan gegevens over de houding van het publiek over dakloosheid in Europa, de belangrijkste belanghebbenden zouden baat hebben bij een bijgewerkte evaluatie van de perceptie van de burgers om een ​​beter inzicht te krijgen in de publieke steun voor programma's die dakloosheid aanpakken. In de nieuwe studie Auquier en collega's gingen op zoek naar de mening van burgers over dakloosheid en om de verschillen in attitudes binnen de algemene bevolking van acht Europese landen te verklaren:Frankrijk, Ierland, Italië, Nederland, Polen, Portugal, Spanje, en Zweden. De onderzoekers voerden een landelijk representatieve telefonische enquête uit onder Europese burgers om kennis, houdingen, en praktijken over dakloosheid.

Onder de 5, 295 geldige vragenlijsten, een meerderheid (57%) van de respondenten had relatief weinig kennis van de omvang van de mensen die op straat of beschut leven. Dertig procent van de respondenten rapporteerde een negatieve houding, dat is, ze dachten dat de overheid ofwel te veel aan dakloosheid uitgaf, daklozen moeten verantwoordelijk zijn voor huisvesting, mensen blijven naar keuze dakloos, of dakloosheid heeft geen invloed op de mogelijkheden met betrekking tot maaltijden, familie contact, en toegang tot werk. Daarentegen, 58% van de respondenten meldde een positieve houding. Positieve attitudes waren onder meer de perceptie dat de overheidsuitgaven voor de aanpak van dakloosheid ontoereikend waren, melden dat ze bereid waren belasting te betalen, verwelkomde een schuilplaats, of erkennen dat mensen die dakloos zijn bepaalde capaciteiten kunnen missen. Positieve attitudes kwamen vaker voor bij respondenten die in semi-stedelijke of stedelijke gebieden woonden en bij degenen die zich bezighouden met praktijken om mensen die dakloos zijn te ondersteunen, terwijl die uit Frankrijk en Polen minder geneigd waren een positieve houding te melden.

Volgens de auteurs is de resultaten suggereren dat beleidsmakers plannen moeten maken voor de herverdeling van fondsen ten gunste van programma's die dakloosheid effectief aanpakken, terwijl het aanzienlijke aantal mensen wordt aangepakt dat nog steeds een negatieve houding heeft ten opzichte van daklozen.

De auteurs voegen toe:"De bevindingen van het HOME_EU-project onthullen een hoge (58%) positieve houding ten opzichte van daklozen onder ondervraagde Europese burgers. meer dan driekwart van de respondenten vond dat de overheidsuitgaven voor dakloosheid te laag waren (slechts 2% vond uitgaven te veel). evenzo, een grote meerderheid van de Europese burgers schatte dat de capaciteiten van mensen die dakloos waren, waren verminderd. Onze bevindingen vormen een belangrijk element ter ondersteuning van de huidige ontwikkeling van nieuwe sociale initiatieven om dakloosheid aan te pakken, zoals het Housing First-model."