Een paar dagen na de presidentsverkiezingen, Lindsey Dillon en een handvol gelijkgestemde wetenschappers, advocaten, archivarissen, en academici kregen e-mail en brainstormden zichzelf in actie, het vormen van een netwerk om snel te reageren op alle inspanningen van de regering van Trump om milieubeleid en -agentschappen te ontmantelen.

Hun directe focus is het monitoren van federale websites om essentiële wetenschappelijke gegevens te "redden" die verwijderd zouden kunnen worden van de meest "risicovolle" websites, inclusief klimaatveranderingsgegevens op de webpagina's van de Environmental Protection Agency. Hun doel op langere termijn is het volgen van de websites van federale agentschappen, waar al "subtiele retorische verschuivingen" plaatsvinden, vooral in beschrijvingen van klimaatverandering.

"De veranderingen die we zien onthullen hoe deze regering ons begrip van klimaatverandering wil veranderen, " zegt Dillon, een assistent-professor sociologie die milieu- en economische rechtvaardigheid bestudeert in Amerikaanse steden.

"Deze bredere, systemische veranderingen in taal beïnvloeden hoe we zullen denken over klimaatverandering en de effecten van de industrie op het milieu, en of en hoe we kunnen vertrouwen op wat de overheid zegt, " legt ze uit. "Uiteindelijk, zal deze regering federale agentschappen en de informatie die ze aan het publiek geven delegitimeren?"

Onmiddellijk na zijn aantreden, President Trump ondernam stappen om de officiële communicatie van de EPA te onderdrukken. Amper een maand later, honderden vrijwilligers komen massaal naar "data-reddings"-evenementen die in het hele land worden georganiseerd.

"Dit staat niet los van de luchthavenprotesten [tegen het voorgestelde immigratieverbod van Trump] of de Women's March, " zegt Dillon. "Mensen in het hele land accepteren niet wat er gebeurt als de nieuwe norm. Dit is daar een onderdeel van."

Dillon is voorzitter van de negenkoppige stuurgroep van het Environmental Data and Governance Initiative (EDGI; uitgesproken als "edgy"), het netwerk dat in de dagen na de verkiezingen van november samensmolt en is uitgegroeid tot meer dan 85 leden. "Lindsey leidt door te luisteren, het vergemakkelijken van consensusvorming, en helder en bondig communiceren, " zei stuurgroeplid Nick Shapiro, een fellow bij de Chemical Heritage Foundation die het gesprek op gang bracht dat leidde tot EDGI. "Ze trekt een aantal van onze meer slappe basisorganisatiepraktijken in een consistente methode."

Dillon was ook mede-organisator van een recent data-archiveringsweekend op UC Berkeley dat meer dan 170 vrijwilligers aantrok; Data Rescue heeft de komende weken 25 soortgelijke evenementen in het hele land gepland.

Gegevensredders zijn gericht op het behoud van openbare toegang tot rijke datasets, inclusief informatie die momenteel beschikbaar is op EPA, nasa, en websites van het ministerie van Energie. Het is een missie die resoneert bij UC Santa Cruz, waar computerwetenschappers de eerste volledige reeks van het menselijk genoom verzamelden - en prompt de blauwdruk van de mensheid op internet plaatsten, ervoor te zorgen dat het voor iedereen vrij toegankelijk is, voor altijd.

Echter, Dillon verwacht dat de focus in de toekomst zal verschuiven naar het weerstaan ​​van pogingen van de overheid om de capaciteit van instanties om gegevens te verzamelen te verminderen. "Bezuinigingen kunnen het verzamelen van gegevens in gevaar brengen, " waarschuwt ze.

Tegelijkertijd, Dillon maakt deel uit van een 10-koppige taskforce die voormalige EPA-medewerkers interviewt om "historische context" te verzamelen voor de veranderingen die zijn ingeluid door eerdere presidentiële administraties. Ze willen inzicht krijgen in hoe eerdere politieke administraties de capaciteit van de EPA hebben verminderd en de effecten van uitputtingsgraad meten, bezuinigingen, administratie, en regionale veranderingen.

"Lindsey's leiderschap, en de omvang van haar engagement, is indrukwekkend en inspirerend, " zei Sheldon Kamieniecki, decaan van de afdeling Sociale Wetenschappen aan de UC Santa Cruz. Kamieniecki, een politicoloog die gespecialiseerd is in milieubeleid, noemde Dillon een geweldige toevoeging aan de faculteit op een campus die bekend staat om zijn inzet voor sociale rechtvaardigheid en milieubeheer.

Zo dicht als Dillon kan komen bij een identificerend historisch moment zoals dat van vandaag, was de verkiezing van Ronald Reagan in 1980, die milieuadvocaat Jimmy Carter verdreef. De verkiezing van Reagan veroorzaakte een gevoel van angst onder EPA-stafleden voor de lange termijn - en verwoestende bezuinigingen onder leiding van Reagans eerste EPA-beheerder Anne Gorsuch, moeder van de huidige kandidaat voor het Amerikaanse Hooggerechtshof Neil Gorsuch.

"Nog altijd, het is niet eens te vergelijken met wat we vandaag meemaken, " benadrukt Dillon, wiens doel op lange termijn is om bij te dragen aan een positieve visie van "robuust milieubeheer" op basis van empirisch onderbouwd milieubeleid.

"In wat voelt als donkere tijden, Ik steek mijn energie in iets specifieks, "zegt Dillon. "Ik probeer iets goed te doen. Ik ben meer hoopvol dan pessimistisch."

Het is veel om op te nemen tijdens haar eerste jaar als faculteitslid, en Dillon is dankbaar voor de steun van de onderzoekscommissie van de Academische Senaat, die steun bood waardoor ze afgestudeerde studenten Megan Martenyi en Vivian Underhill in dienst kon nemen, die de federale milieuwetgeving volgen die sinds begin januari is ingevoerd.

"Het is inspirerend, en ik ben het zeker niet alleen " zegt Dillon. "De inzet is zo hoog. Daarom ben ik hier in deze baan. Ik geef echt om al deze problemen. Ik heb voor dit beroep gekozen om onderzoek te doen in het algemeen belang."