Garnalen zijn een hoofdbestanddeel van veel Australische barbecues, en we hebben het geluk dat we in het wild gevangen garnalen hebben van duurzaam beheerde visserijen die beschikken over de beste beheerpraktijken.

Je hebt vast wel eens gehoord van de tijgergarnalen en witte bananengarnalen die in de Golf van Carpentaria zijn gevangen. Maar ten westen van Darwin, er is een visserij in de afgelegen Joseph Bonaparte Golf die zich richt op een andere soort garnaal met rode poten:roodpootgarnalen.

Maar de combinatie van hun complexe levenscyclus, extreme getijden in hun broedgebieden en de verwachte toenemende frequentie van extreme El Niño-gebeurtenissen zorgt voor uitdagingen voor de kleine kreeftachtigen en hun beheer.

Ons nieuwe onderzoek wees uit dat een El Niño-gebeurtenis werd geassocieerd met de laagste vangst ooit in roodbenen, en schetst wat de visserij in heel Australië van deze ervaring kan leren.

Veranderingen in belangrijke weerpatronen kunnen ingrijpende ecologische, sociale en economische gevolgen voor voedselproductiesystemen. Het is essentieel dat we adaptatieoplossingen ontwikkelen.

Veranderende getijden

De El Niño veroorzaakt opwarming van de oceaantemperaturen en verminderde opwelling van de oceaan in de centrale en oostelijke Stille Oceaan, in gebieden zoals voor de kust van Californië en Peru. Deze oceanografische gebeurtenissen strekken zich uit over de oceaan. Door temperatuur- en drukverschillen in het water en de atmosfeer stijgt de zeespiegel in het oosten en daalt in de westelijke Stille Oceaan.

Het laagste deel van de zee over de equatoriale band van de Stille Oceaan wikkelt zich rond de bovenkant van Indonesië. Dit leidt tot veranderingen in stromingen en getijden in de Joseph Bonaparte Golf en de bovenkant van Australië, waar de garnalenvisserij is gevestigd.

El Niños zijn een natuurlijk evenement, maar onderzoekers hebben voorspeld dat ze vaker en ernstiger zullen voorkomen als gevolg van klimaatverandering. Bovendien, veranderende weerpatronen kunnen deze gebeurtenissen ook moeilijker te voorspellen maken.

Australische boeren en vissers zijn maar al te bekend met de veranderingen in regenval die gepaard gaan met afwisselende El Niño- of La Niña-cycli. Maar de effecten op het mariene milieu van Noord-Australië worden pas sinds kort beter begrepen.

Minder bekend is hoe door El Niño veroorzaakte zeespiegelveranderingen - die veranderingen in getijden en stromingen kunnen veroorzaken - de visserij beïnvloeden. Hier komt ons onderzoek om de hoek kijken.

Pech van de redleg snelweg

Zoals veel garnalen, redlegs hebben een complexe levenscyclus omdat ze afhankelijk zijn van zowel zee- als kustrivieren (estuarium) habitats. Ze gebruiken getijden, stromingen en rivierstromen als hun manier van reizen.

De grote golf die ze thuis noemen, heeft enkele van de sterkste getijden in het land, en de garnalen vertrouwen op deze getijdenwegen om hun bewegingen te versnellen.

Redlegs gebruiken deze waterwegen om heen en weer te gaan van de kraamkamer aan de kust naar het diepe golfwater. Jongeren verhuizen naar de kust om volwassen te worden, en dan keren de larven terug om de levenscyclus voort te zetten.

Maar de sterke El Niño-gebeurtenis in 2015-16 zorgde er waarschijnlijk voor dat deze getijdensnelwegen kapot gingen, en vissers rapporteerden de laagste vangsten ooit van roodpootgarnalen.

In zo'n afgelegen land, het is niet eenvoudig om met wetenschappelijke meetapparatuur naar het noorden te rennen om de verbanden tussen de visserij en de getijden te testen. We vertrouwden dus op waarnemingen vanuit de ruimte met behulp van satellietmetingen van veranderingen in de hoogte van het zeeoppervlak (altimetrie).

De beelden die we voor deze periode zagen waren verbluffend. De gemiddelde zeespiegel was tijdelijk tot 18 centimeter gedaald, vergeleken met de gebruikelijke niveaus.

Daar bovenop, regionale regenval was onder het gemiddelde, wat leidt tot een daling van de zoetwaterrivierstromen die normaal gesproken een rol zouden spelen bij het verbinden van estuariene en mariene habitats.

Visserij klimaatbestendig maken

Dus hoe kunnen de visserijen reageren? Het begrijpen van milieufactoren is belangrijk om vooruit te plannen en een hulpbron te beschermen, of het nu gaat om garnalen of andere vissen.

Een waarschuwing krijgen over een naderend slecht jaar is nuttig voor de roodpootvisserij. Vissers moeten lange afstanden afleggen vanaf Darwin, met vissen beperkt tot matig doodtij - wanneer het verschil tussen eb en vloed niet zo extreem is.

De visserij kan zich voorbereiden op extremere milieufactoren door de regels voor wanneer en hoeveel te vissen aan te passen, zodat ze zijn afgestemd op omgevingssignalen. Bijvoorbeeld, in jaren met weinig overvloed, het kan nodig zijn om de vangst of het visseizoen te verminderen om ervoor te zorgen dat de garnalen niet overbevist worden.

Het is ook een goed idee voor vissers om flexibel te zijn, en kunnen schakelen tussen de soorten die ze vangen. In dit geval, tijgergarnalen waren in opkomst in de Golf van Carpentaria, terwijl roodpootgarnalen schaars waren.

Extreme gebeurtenissen kunnen een negatieve invloed hebben op toeleveringsketens - de routes en markten waarop vissers vertrouwen om hun product bij de consument te krijgen. Vooruit plannen kan helpen om deze stromen in stand te houden. We hoeven alleen maar naar COVID-19 te kijken om te zien hoe economische gevolgen kunnen optreden van verstoringen in toeleveringsketens.

We kunnen de trotse geschiedenis van duurzaam beheer van Australië in stand houden. Maar om te blijven bloeien, onderzoek moet zich vertalen in veranderingen in de praktijk bij de visserij.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.